出了荊州往北，本該一切太平，可伴隨著流民越來越多，兩人意識到，這世道要亂了。
從逃跑的百姓口中得知，半月前不知從哪出現一夥賊兵，所到之地惡事做盡，弄得人心惶惶。
賊兵四處流竄，官府派兵幾次鎮壓不住，附近山上的山賊土匪河道的水寇也趁亂來撈點油水，使得周圍百姓不敢再待下去，只能四散逃命。
至於這賊兵從哪兒來的，卻沒人說得清。
蘇葉道：“荊州往北就是襄州，可這兵亂不知道鬧到什麼時候太過危險，我們不如往東繞路吧，不如從鄂州走。”
竹卿卻道鄂州路途遙遠，實在太費事，跟著流民走也能走到襄州。
“倘若我們真是流民也就罷了，可你見過哪個流民身上帶著一百多兩銀子還有金鐲子的，不被搶就怪了，再說那時有錢也買不到吃的。”蘇葉頭一次這麼大火氣，“要去你自己去，以後各走各的。”
竹卿被嗆聲，也生了氣。
兩人隔開十幾步，各自坐在石頭上不肯說話。
最後還是蘇葉先服軟，他是真真切切喜歡竹卿，面對竹卿，他只能低頭。
“你沒經歷過這些，不曉得有多危險，我和師父是親眼見過的，餓到極致吃草根樹皮的人比比皆是。萬一再遇上賊寇，姦殺搶掠無惡不作，你是個姑娘，我怕我護不住你。”蘇葉放軟了聲音，“師父待我天高地厚之恩，他的骨灰，我一定要保全…”
師父收養他時，他才三四歲，被拋在流民堆裡自生自滅，師父帶他離開教他認字撫養他長大，他才能活到今天。
流民逃亡的路上狀況百出，萬一師父的骨灰碎了或是灑了，蘇葉會怨恨自己一輩子，所以他才控制不住自己衝著最親近的人發火。
話至此處，竹卿聽出了蘇葉的意思，為自己的不懂事而羞愧：“對不起…我不知道你是為了我和先生…”
“剛才我不該讓你自己一個人走…”蘇葉有些後悔，口不擇言之下居然說出了分道揚鑣的話傷竹卿的心。
竹卿長舒一口氣讓自己冷靜下來，摸了摸蘇葉的頭髮：“剛才的事就算過去了，接下來朝哪兒走，我都聽你的。”
於是改道至鄂州上隨州，去鄂州時順流而下坐船前行，比步行快了許多。
等到洛州，已是七月底八月初了。
回到席先生的家，還是他們臨走時收拾好的樣子。
竹卿撕下封窗的油紙，飛揚的塵土不禁讓她咳嗽了兩聲，蘇葉端來一盆水，擦拭著窗上的塵土。
“我還小那會，在這兒住過兩年，五六歲的時候師父才帶我走的。”蘇葉邊幹活邊說著小時候的事。
竹卿介面道：“你不是說先生很久沒回過家了嗎？”
“師父說我那時候太小，帶著不方便，索性就回這兒住了兩年。後來我們去了雲南、川藏，還去了西涼，師父邊走邊治病賺錢，我就幫師父打打下手。”蘇葉回想著從前，“我從小到大的記憶，好像都是在外奔波，給人看病抓藥。”
“那你怎麼不會看病，先生沒教你嗎？”
蘇葉不好意思起來：“師父倒是教過我，可我實在學不會。那時候就想著要是哪天師父不在了剩我一個人，我就去投軍。”
竹卿咯咯直笑：“這倒是個好主意。”
“好在現在還有你陪我…”說完這句話蘇葉忽然噤聲，別過頭去良久才道，“過段時間連你也要走了…”
“哪怕我找到親人，也不會拋下你一個人的。”竹卿拽著蘇葉的衣襟看他，“我們答應過先生，生死相依，相互扶持。”
送席先生骨灰入洛水的日子是中秋，蘇葉特意選了這天。
天色霧濛濛陰沉著沒有太陽，洛河兩岸鳥鳴不止，彷彿一齊哀