唐時荔出嫁的日子是在春天，柳樹剛發出嫩芽，萬物復甦。
刺史李蔚和兒子李軒親自來迎親，三書六禮頗有古制，唐頤很是滿意。
而剛滿一週歲的永兒，在季春時節再次發病。
春末的柳絮楊絮無處不在，儘管嫻雅居如臨大敵般封死了窗戶也掛了厚實的門簾，也不許剛要開始學走路的永兒隨便出門，可幾朵肉眼無法察覺的柳絮還是隨著下人的腳步從門縫飄了進來，不知何時飄到了永兒的住處。
永兒的症狀比上次更為明顯，哭得眼裡滿是血絲，面頰烏青。
喬瑜兒嚇得三魂丟了七魄，趕忙讓人拿來曬乾的薄荷香包讓永兒聞，這是民間的偏方，可舒緩難受不適的症狀。
自從去年秋日裡發覺永兒的哮症後，竹卿命人從外頭買來數十盆枝葉繁茂的薄荷放在嫻雅居周圍，隨時修剪曬乾，以備不時之需。
永兒度過一劫後，喬瑜兒更加患得患失，每天寸步不離永兒身邊，連玉衡來過夜她也無心服侍，把他請了出去。
“喬姨娘現在就是杯弓蛇影，任何風吹草動她都得緊張疑心是否會對永兒不利，話說回來到底是為了孩子，你就別糾結這事了。”竹卿戲謔，“官人要是覺得沒人服侍，我再為官人納個妾吧，官人是喜歡溫柔的還是潑辣點，中意豐腴還是清瘦的，有什麼要求儘管提，要是覺得府裡的無趣，我去外頭找個有情調的，怎麼樣？”
玉衡皮笑肉不笑：“你可真大方。”
竹卿狡黠地盯著他：“說吧，想要什麼樣的？”
現在她對納妾已經看得很開，她曾為這事心煩氣躁想不開了很久，覺得和旁人分享丈夫是件無論如何都不能接受的事，可最終還是不得不向現實屈服。
“什麼樣的都行，你看著辦吧。”玉衡一甩袖子，連晚飯都沒吃就離開了。
玉衡一路走到書房，躺在床上鬱鬱寡歡，生氣竹卿對他滿不在乎，又怕她真的再找個女子過來，連飯都沒吃下幾口。
竹卿也並不與他客氣，等他第三日下朝的時候竹卿就把那女子的畫像拿給他看。
“她家裡遭了難，只剩她和母親，她父親在世時還是個秀才，她不僅識文斷字，還會擅長丹青，想必和你有很多共同的喜好，你要是看得上眼，明天我就把人接回來辦酒了。”
竹卿說的乾脆利索，玉衡差點沒反應過來：“你這就找好了？”
“我怕官人孤枕難眠，所以格外上心。”
玉衡無語凝噎，他又不是沒女人睡就會死，什麼格外上心，分明就是不把他放心上。
“你說錯了，我不是孤枕難眠，這不還有你嗎？”他可算是看清楚了，面前這個壞透了的女人是倔強不服軟的性子，就因為他寵幸喬瑜兒，幾個月不和他說話，哪怕和好也不輕易跟他同房，就算後來她和傅靜堂過於熟絡，他都不敢再多說什麼。
竹卿讓潤禾收起畫像，倒了杯茶給玉衡，問道：“你既不喜歡，我回頭再找，反而是你，這幾天心神不定，怎麼回事？”
玉衡見她問起，也不隱瞞：“自去年皇后過世，太子行事越來越沒有章法，回聖上問話時頻繁出錯，我只看得心驚肉跳，所以你也別急著給我納妾，我哪還有心情。”
忠王府一向是站在太子這邊的，而今太子這樣，他和宋承也是戰戰兢兢。
竹卿一向不愛過問他在朝堂上的事，聽他這麼說只怔怔瞧擱在架子裡的畫像，玉衡以為她還在惦記納妾的事，掰過她臉鄭重其事道：“我的身份想要什麼樣的女人沒有，跟你實話實說，想送義女庶女給我做妾的人比比皆是，可這些人都是有目的才接近我，我知道夫人大度，但太大度為夫可是要不開心的。”
“官人心裡有數就好。”竹卿挪開他的手，“是妾身多