永兒滿月沒過多久,就傳來太子回京的訊息。
太子宋明濟賑災期間恪盡職守事必躬親,刻意等到開春百姓們都耕種後才回京。
太子回京後的幾天,聖上要去禁苑狩獵,幾位皇子公主陪同前往,因著宋明啟的關係,竹卿和玉衡也受邀前去。
禁苑春意正濃已無冬季蕭瑟之感,乍離上京竹卿頓覺心曠神怡,早早換好了騎裝在營帳前等候。
無聊之際迎面過來一人,卻是舊相識。
竹卿微微頷首:“傅侯也來了。”
傅靜堂抿嘴笑:“世子妃來得好早,看來是要大顯身手滿載而歸了。”
竹卿被他逗笑,故意戲謔道:“哪敢哪敢,只願別太丟人吧。”
相對笑笑不再言語,幾個人零零散散進了林子。
玉衡騎馬跟在她身旁隨口問道:“你何時跟傅靜堂認識的,我看你們挺熟的。”
竹卿輕輕拉著韁繩信口回他:“二月宮中春宴,我射柳時偏了準頭不小心弄壞了他的衣裳,見過一次。”
玉衡生於皇家,自然知道平陽長公主一箭射了個駙馬的佳話,現恰如當年,若非竹卿已經嫁人,否則又會得一道莫名其妙賜婚的旨意。
然而他也不欲多說什麼,只默默跟著竹卿,看她彎弓搭箭瞄準一個個獵物。
策馬至密林深處,看遠處灌木叢中有身影晃動,好像是一隻小鹿。
竹卿悄悄搭了箭射過去,小鹿猛然驚起卻是一個女子的模樣。
這女子身形無比眼熟,卻絲毫想不起來是誰。
待走近細看,她還未出聲,身後的玉衡已下馬問候。
“不小心誤傷了王妃,王妃沒有受傷吧。”
竹卿忽然想起,這是西涼公主也就是五王妃琦星。
琦星大大咧咧道:“沒事,沒射中我。”
說罷仔細去瞧竹卿。
目光交匯的一瞬,琦星也認出了她。
闊別數年再見,竹卿翻身下馬微微一福:“見過王妃,王妃怎麼一個人蹲在草裡?”
三人皆知琦星曾心悅玉衡,如今再見難免有點尷尬。
然而琦星並不覺得,如今她已生下一兒一女,和宋明軒夫妻情好,早將往事拋諸腦後。
琦星笑道:“這有窩兔子,我剛守株待兔來著,你是世子妃吧,我知你射術好,我們西涼女子也會些騎馬射箭的本事,不如我們比一比,看誰的獵物多,如何?”
玉衡一凜,竹卿如今的身體早比不過從前,如何能和琦星比騎射,且他不知琦星是何用意,正要推辭,竹卿已爽朗的答應了。
“好,王妃既然有興致,我自當奉陪。”
琦星見竹卿點頭,笑的眉眼彎彎,跨上白馬離開了,臨走前拋下一句“一會見。”
看琦星走出視線,玉衡才道:“你怎麼不等我幫你拒絕她,你的身子能受得住嗎?”
“無妨,不過就是騎馬而已,費不了多少力氣。”
輸了就輸了,她也不會有多丟人。
但是也不能太不當回事,好歹要多打些獵物,才能顯出她認真對待這場比試。
為了分辨獵物死於誰手,每個人箭羽的顏色都各不相同,竹卿箭羽是青綠色,玉衡是藍色,宋明啟是紅色,其他都挑了自己喜歡的顏色。
從早晨到下午,三個時辰後這場規模浩大的狩獵暫時告一段落。
按照宮人報上來的數目,竹卿獵了兩隻鹿、三隻羊、兩隻狐狸、六隻兔子,還有驚慌之下遇上的一條攔路蛇。
琦星比她多了一隻鹿和三隻兔子,欣喜地看著兔子對宋明軒說要給一雙兒女做個兔毛圍脖冬日裡戴。
竹卿淺笑:“王妃贏了,我騎射不佳讓王爺王