李實和張象翀，陪坐一邊。另外還有幾個新科進士，都是呂大器的學生，也毫不避嫌地坐在當場，上上下下只有吳偉業一個外人。
吳偉業真後悔自己為何會答應呂大器的邀請，前來赴宴。
果然是筵無好筵會無好會啊！
“梅村，”呂大器終於打破沉默，“如今科道都忙著務實求利，誰來勸諫諷上呢？”
都察院的御史們被朱慈烺誘唆得槍口對外，徹底背叛了文官集團。六科給事中則成了財務稽核部門，權力大大縮減，能夠封駁的聖旨侷限在銀錢方面。如此一來，祖宗設下的“諍臣”卻沒了位置。
要想勸諫皇帝不要妄行，只餘下了報紙一途。就算直接從通政司上疏，這樣的內容也會轉給《皇明通報》，並不會進入內閣票擬。
“這個，”吳偉業略一遲疑，“總有人的吧。”
“言官不能說，事務官不敢說，還有誰說？”呂大器鬍子一翹：“須知煬帝也是個聰明之人，只是因為容不得忠臣勸諫，才落得國破人亡的下場！”
吳偉業道：“如今言路還算暢通吧。”他嘴上應付著，心中卻提起了警惕：不知道這呂先自找自己來所為何事。
他對自己的能力頗有自知之明，如果不是讓他動筆，多半就是讓他轉交了。
如今吳偉業調入舍人科。也算是皇太子殿下的首席筆桿，除了這兩方面之外也沒什麼別的能力了。
“暢通？報紙也算麼？”呂大器作色道：“誰知道上面看不看！”
——看還是看的，只是看了並不理會。
吳偉業心中暗道。
“梅村，身為大明臣子，有些事不能不說。”呂大器道：“譬如這回聖駕南巡之事，就是勞民傷財……”
原來是這事！
吳偉業身在中樞。當然知道實情，不等呂大器下完定義，連忙道：“先生此言差矣！”
呂大器剩下的一腔子話被憋在胸中，只好道：“如何差了？”
“聖駕南巡並非勞民傷財啊。”吳偉業當即道：“一應開銷皆出自內帑，不動國庫分文，如何說是勞民傷財呢？而且聖駕沿途採買，對下民而言卻是刺激商貨流通的好事啊。”
“梅村不知隨駕票之說麼？”呂大器冷冷問道。
吳偉業當然聽說過，而且他還真的見過。
所謂隨駕票，乃是太常寺出具的特許隨駕伴行狀紙。上面寫清楚了隨駕之人的姓名、籍貫、乃至外貌特徵。到時候憑此隨駕。
“有何問題麼？”吳偉業當做不知道。
“如今此票在民間炒到了三千兩一張，還有價無市，哼，端地會斂財！”呂大器鐵青著臉，冷聲道。
“竟然還有人出讓隨駕殊榮啊。”吳偉業假裝驚訝道：“真是愚不可及！”
“是中官在賣！”呂大器點破根源：“是可賣，孰不可賣？大明到底是禮儀之邦，還是商賈之國？吾實不知其可！”
吳偉業點了點頭：“果然是毫無操守，不過在下對於那些豎閹做出這等事來並無甚意外。先生何不上本揭露？”
“殿下御下極嚴。此事真是豎閹擅作主張？”呂大器黑著臉，倒不是因為這事太過匪夷所思。而是他看出吳偉業竟然在跟他裝傻充愣！
什麼時候連吳偉業這樣老實人都學會官場上的這一套了！
吳偉業出任過地方知府之後，再也不是那個只有天真情懷的一代詩家了。
“可有證據？”吳偉業問道。
呂大器閉口不言，其女婿李實出言圓場道：“此事已經是傳得滿城風雨，還要什麼證據？再者說，即便有證據又如何？換了別的太監來不還是一樣搜刮？故而還是從根子上勸誡聖上打消南幸的念頭是好。”
吳偉業