小堡四十五，寧遠不過就是比軍堡大些罷了。再往東面的錦州、大淩河，那才算得上是真正的雄城。”跟在盧翹楚身邊是個遼東女子。她家裡世代為遼東軍戶，因為李成梁棄寬甸六堡，爺爺那一輩遷到了鐵嶺。奴兒哈赤起兵打鐵嶺，父親輩逃到了錦州，又繼而又逃到寧遠，最後跟著吳三桂入關。
她男人也是遼東軍戶，有個弟弟在吳三桂身邊做親兵，算是能攀得上高枝的人家。這回挑選遼兵，因為訓導官是女子的關係，蕭東樓特意討要了幾個遼東軍中的健婦。這些健婦原本只在將領家中做些粗使活，能成為貼身侍女也算是登天了。
盧翹楚點了點頭，忍不住想說遼兵妄稱精銳，但想想身邊這“梅家媳婦”也是遼軍，只好硬吞了回去。說起來身處她這個環境並不令人愉快，雖然師長和參謀長都是伯父的舊部，對她客氣有加。但是身為女子始終會被人歧視。
這種歧視甚至不是源於惡意。
譬如女子未出閣之前，閨名是不容別的男子知曉的。而她既然在軍中為訓導官，許多地方都會提及全名，總不能以“盧氏”稱呼。這種時候，對她頗為照顧的軍官往往會以“師訓導”軍職代稱，以全風俗禮節。可以想見，前面是“蕭東樓”、“曹寧”，突然跟上一個沒名沒姓的“師訓導”，這是何等的不和諧？
盧翹楚說了好多次自己不在乎，但仍舊有許多人都很在乎。
又比如跟在自己身邊的這些健婦侍女。一樣是錄入了輔兵名錄。只比其他將校親衛的待遇低一等。然而在稱謂上也很糾結。照習俗，這些人會被主家呼以“某家媳婦”、“某家娘子”或者直接就是“某家的”，但軍中若是這麼稱呼便顯得十分不莊重。盧翹楚本想指名道姓，但人家可沒有成為巾幗英雄的覺悟。對此十分排斥。
因為這種排斥。自然也會生出抱怨。背後指摘盧翹楚“失心瘋”，好好的大家小姐不做，跑來吃兵糧。只因尊卑倫常。這些人表面上也還算守禮，讓盧翹楚也沒有機會發作。
“訓導，前頭就是鐘鼓樓。”梅家媳婦指著十字路口上的兩層高樓，聲音中帶著些許自豪：“這樓極高，登到頂上可以俯瞰全城。”
盧翹楚嗯了一聲，卻不以為然：這種規制的鐘鼓樓，在江南只要是個縣城就有。若是南京等地，大戶人家的閣樓都比這個高。
她剛走到門口，蕭東樓和曹寧已經迎了出來，兩人都明顯帶著拘謹，努力不讓自己的匪氣流露出來。曹寧本還想把自己的扇子拿出來增添些許文氣，但是在這個每天都有人凍死的時候，自己拿把扇子恐怕不合時宜。
“盧訓導，這一路可還順利？”蕭東樓笑道。
“順利，十分順利。”盧翹楚也笑道，又轉向曹寧道：“我看沿途已經有人在修路了，曹大參行事果然雷厲風行。”
“勘察之後一共是十六里路，早些修好還有許多東西要運。”曹寧讓開一步：“訓導，裡面詳談吧。”
盧翹楚也讓了一步，最後還是以蕭、曹、盧的順序依序而入。
鼓樓裡還有幾個參謀在紙板上寫寫畫畫，見了三位主官進來也不曾有什麼表示。這是總參謀部傳出的習慣，據說最初參謀們見到上官便要停手，被皇太子殿下以“管寧割席”的故事教育了一番，這才形成了“工作第一”，“主官靠後”的風氣。
“盧訓導，”蕭東樓請盧翹楚入座，“我與參謀部以為，寧遠是囤集軍資的上佳之地，很需要一個主官坐鎮，盧訓導以為如何？”
盧翹楚當然明白蕭東樓的言外之意，這是讓她自己請纓。她瞟了眼牆上的地圖，上面用硃筆在興城河河西畫了個老大的圈，顯然是預設的主戰場。既然如此，蕭東樓和曹寧都不可能離開主戰場，留守寧遠。
“卑職願聽將領，服從調遣。”盧翹楚終於還是沒有