如今這個世界許多地方都是“無主”之地，如果不盡快將之納入有效的行政管理體系，日後碰到別人竊據，就要花更大的力氣才能奪回來。尤其是大明北邊有個盜、竊成性的沙皇俄國，如今已經進入了羅曼諾夫王朝的第二任沙皇統治之下。
對於大明而言，那位在崇禎十八年，耶歷1645年登極的少年沙皇阿列克謝。米哈伊洛維奇並不是一個“好”沙皇。正是在他的統治之下，沙俄吞併了烏克蘭，並且穩定了國內政局，為其子彼得一世的霸業奠定了基礎。
朱慈烺不知道沙俄什麼時候侵入西伯利亞，但既然他執掌著大明帝國，就絕不會允許那座蘊藏了石油、天然氣、各種金屬和非金屬礦藏的寶庫落入俄國人之手。
遼東只是一個起點。
馮斌從文華殿出來，一邊緩緩步行，一邊梳理剛才與皇太子的對話，歸納總結之後，發現皇太子的意圖十分明瞭：只要是土地，就是大明的。這種開拓之心簡直超過了歷代皇帝，直逼五伐漠北的成祖皇帝了。
朱慈烺在接見了馮斌之後，也登上了馬車，前往午門外的大都督府參加第一批老兵退役待遇商討會議。
從崇禎十六年建立東宮侍衛營，至今足足五年時間，百分之三十的老侍衛戰死沙場，百分之二十的人因為傷病提前轉職地方。剩下的百分之五十侍衛中，有一大半成為了如今的骨幹軍官，其餘的也大多擔任各級士官崗位，真正退役的只有區區數十人。
然而在亂世中能夠完成五年服役期終究是一樁令人矚目的事，他們退役後的待遇也將是現役軍人十分看中的問題。誰都不希望為皇太子賣命之後，最終落個孤苦窮困的結果。
但凡在軍中擔任了軍官和士官的老侍衛都不願意離開軍營，這數十人之所以沒能成為軍、士官，歸根結底是因為實在學不進去，無法透過文化考核。如此一來，要讓他們擔任地方縣尉、警察局長之類的職能官就有些困難。而作為鄉學的教官，卻又顯得不夠尊崇。
大都督府在幾經討論之後，分析了未來每年的退役人數將成倍增長，最終決定：十六年退役戰士，授公士爵。若是要回關內原籍，則人給地一百畝，駐地福利保留，任鄉學教官。若是願意留在本部駐紮地，主要是遼東、閩南、臺灣、塞北，在之前的待遇之上，可以出任縣尉、警察局長等職。
朱慈烺列席旁聽，沒有發表意見，又悄然離去。大都督府已經習慣了這種“放權”，在做出決策上更加慎重。最終這次會議的決議會轉給兵部，最後由兵部形成題本，內閣票擬，皇帝（皇太子）批紅，六科廊稽核登入，抄發各軍遵照執行。
當這份檔案傳到遼東的時候，已經是崇禎二十一年的十月了。
人口急速擴張之後，廣寧、寧遠、梁房口、旅順都呈現出興興向榮情形來。在整整一年都沒有發起大規模軍事行動的情況下，蕭東樓決定在新年之前再次發動一場大戰役，目標是收復遼陽。
……
“主子，細作回報，明軍光是在梁房口每天就有幾十船的物資上岸。”宋弘業小心翼翼地對多爾袞道。他仍舊擔任著內務府的差事，儼然滿清的錦衣衛頭領。
看似頗受信任，但宋弘業知道，多爾袞已經偷偷建立了一個不為人知的“東廠”，正是這個“東廠”，整日裡盯著他。也是這個“東廠”恰巧買通了一個交通員，篡改了自己發放的情報，並放出多條假訊息。
也是不幸中的萬幸，那個交通員只知道自己上線是個在滿清位高權重之人，並不知道就是宋弘業，使得宋弘業得以保全。不過這種情況下，宋弘業啟用了緊急線路，發出潛伏訊號，不再回送訊息，只是靜靜盯著那個變節的交通員，等他背後的“東廠”露出狐狸尾巴。
宋弘業的潛伏對於遼東第二軍而言無疑是沉重的打擊，