“殿下！”湯若望不可抑制地渾身顫抖，叫道：“何止是小進展！這是另一個時代的號角！是主對大明播下的福音！”
朱慈烺一怔，將韁繩拋給上前迎接的下人：“去裡面說。”他又朝閔子若招了招手，低聲道：“讓劉若愚帶人來。”
閔子若有些意外，轉身朝另一個侍衛走去，耳語兩句。那侍衛勒轉馬頭，快馬加鞭，又往城裡去了。
朱慈烺看了一眼湯若望，讀出了他的疑惑。只是笑道：“走，咱們進去。”
這座形如軍堡的寨子早已經中門大開，迎了朱慈烺一行人進去。
整座寨子分成工坊區、住宅區、研究區，正如一個被分成三塊的大餅。朱慈烺信步跟著湯若望進了研究區主樓，卻沒有進佈置舒適的客堂，而是直入地下大廳。
這間地下大廳深入地下一丈有餘。燈火通明，是炮廠收存重要物品，防人偷窺竊聽的保密室。後世人以為明朝人沒有技術專利的概念，所以也就沒有技術保密的意識，那只是輕視古人的生活智慧。
文人和工匠遠比軍人更知道保密的意義重大，故而工匠不會輕易洩露自己的手藝，文人編寫出的火器書籍，也會故意將泰西的度量衡單位寫成大明制式，卻不進行資料換算。更或者直接模糊其詞，只說大略不論細節。所以要靠明人的技術書籍製造火炮或者鍊鋼，與緣木求魚無異。
“殿下請看。”湯若望激動道。
地下大廳裡燈火通明，中間擺放著一尊火炮，一眼可知就是小口徑的紅衣炮。
朱慈烺繞著這火炮饒了兩圈，伸手摸了摸光滑的炮身，張開虎口比了比炮口的口徑，疑惑道：“這炮有什麼特別的地方？”
“殿下。這炮雖然只能發射四磅的炮彈，卻是一個全新時代到來的宣言。”湯若望激動道：“因為它的特別不是因為炮本身。而是一種全新的鑄造法！殿下，您恐怕完全無法相信，從投入實驗到生產出這第一尊火炮，只用了兩個月的時間！兩個月啊，殿下！而且只要有足夠的材料，完全可以做到每範日產一尊火炮的生產速度！”
朱慈烺臉上平靜如水。並沒有被湯若望高亢和激動的聲音感染。他再次摸了摸光滑的炮身，道：“是誰做出來的？讓他來見我。”如果這炮試製了兩個月，那啟動實驗的肯定另有其人。
湯若望顯然被朱慈烺的態度打擊了，內心中的熊熊烈火瞬間熄滅，平復了往日的聲音。失落道：“遵命。”
朱慈烺目送湯若望上樓，蹲下身，鐵腥味混雜著硫磺味衝入了他的鼻腔。從炮身上看，果然看不見一個氣孔沙眼，的確是一尊合格的火炮。
每範日產一尊……如此說來這模具是可以重複使用……鐵範鑄炮？
朱慈烺想起前世中的一次參觀，似乎是在鴉片戰爭前由一個縣官發明了鐵範鑄炮，在一個月裡生產了一百餘門火炮，領先西方三四十年。因為這種難得的領先記錄，鐵模鑄炮法被人為抬高了許多。實際上西方當時走的是鍛造路線，很快就要上馬高噸位水壓機了，自然不會再回到鑄造法的路子上來。
不過回到一六六四年這個時間節點上，高質高產的鐵模鑄炮絕對是神器！朱慈烺激動之餘也有些慚愧，如此重要、高效的技術手段，自己竟然沒有想到。想想看，鴉片戰爭前的材料科學和鑄造工藝，比之現在只弱不強，只要捨得投入，必然能夠複製。
“閔子若。”朱慈烺輕聲道。
“在！”
“派人去守住寨門，不許出入，等劉若愚的人到了之後將這裡徹底圍起來。”朱慈烺道：“再，派人去平度調兩個局的騎兵，讓周遇吉親自領隊。”
閔子若雖然不解，但也沒有發問，只是轉身執行。
湯若望下來的時候，並不知道閔子若的任務，還在疑惑這個侍