找到。”藍禮公爵說。
派席爾總師看著小指頭問：“國庫付得出這筆款子？”
“哪來的國庫？”小指頭撇撇嘴，“大學士您就別裝蒜了，你我都很清楚國庫已經空了好多年。還不是得伸手借錢，想必蘭尼斯特家會很樂意支援。反正咱們已經欠了泰溫大人三百多萬金龍，再借個幾十萬算什麼？”
奈德震驚無比。“你說王室負債高達’三百萬‘金幣？”
“史塔克大人，此刻王室負債總額超過六百萬。蘭尼斯特家是最大的債主，但我們也向提利爾大人、布拉佛斯的鐵金庫，還有好些泰洛西商行借過款。最近我不得不另闢財源，把主意動到了教會頭上，總主教大人討價還價的本領之高，連多恩的魚販都比不上。”
奈德簡直錯愕到無以復加。“伊里斯·坦格利安留下了堆積如山的金銀財寶，你怎麼會讓它淪落到這步田地？”
小指頭聳肩：“財政大臣只管找錢，花錢的是國王和首相。”
“瓊恩·艾林絕不會允許勞勃這樣揮霍。”奈德忿忿地說。
派席爾總師搖搖他那顆光頭，項鍊輕聲作響。“艾林大人固然精打細算，但恐怕國王陛下不見得都聽從睿智的諫言。”
“我王兄熱愛比武競技和山珍海味，”藍禮·拜拉席恩道，“他最討厭所謂的’數銅板‘。”
“我會跟陛下談談，”奈德說，“這麼鋪張浪費的比賽，國家可負擔不起。”
“跟他談談當然很好，”藍禮公爵道，“不過我們還是先著手訂個計劃吧。”
“改天再議。”奈德說。從他們的眼神看來，他的口氣似乎太尖銳了點。要想治理，他就必須牢記，自己已不是臨冬城萬人之上的領主身份，在這裡他不過是地位平等的重臣之首罷了。“諸位大人，請原諒我。”他改用較和緩的口氣，“我實在是累了。我們今天就到此為止，等我精神好些時再繼續。”說完他沒有徵求其他人同意，便突然站起身，朝在座的重臣一一點頭後，徑自離開。
出到門外，只見馬車和騎士依舊不斷從城堡大門湧入，庭院裡一片混亂，充斥著泥土、馬臊味和叫喊不停的人聲。有人告訴他國王還在路上。自三叉戟河的意外發生之後，史塔克家族和他們的部屬便走在車隊的最前面，遠離蘭尼斯特家族，避開兩派逐漸升高的緊張氣氛。勞勃幾乎沒有露面，據說他待在輪宮，成天喝得酩酊大醉。若真是如此，他應該還要幾個小時才會出現，這已經比奈德期望的要早上許多了。如今他只消看看珊莎的臉，就覺得心中怒火又要升起。旅途的最後兩週實在苦不堪言。珊莎責怪艾莉亞，說被殺的應該是娜梅莉亞。艾莉亞在得知屠夫學徒的死訊後就魂不守舍。珊莎每晚哭著入眠，艾莉亞一聲不吭地獨自憂傷，艾德·史塔克自己則夢見了一個專為臨冬城史塔克家人準備的冰凍地獄。
他穿越外庭，走過閘門，進入內院，正朝他印象中首相塔的所在走去時，小指頭突然出現在面前。“史塔克，你走錯路了，跟我來。”
奈德猶豫不決地跟著他，小指頭帶他進入一座塔，下了一道蜿蜒的階梯，穿越一個凹陷的小庭院，沿著荒廢的迴廊行走。兩旁牆壁，一副副無人使用的鎧甲好似站立的衛兵。他們是坦格利安家族遺留下來的歷史陳跡，黑色精鋼打造，頭盔鑲著龍鱗，但如今積滿灰塵，早已被人遺忘。“這不是通往我居室的路。”奈德道。
“我說過是嗎？我正打算把你引進地牢，割了喉嚨，再把你的屍體封進牆裡。”小指頭語帶譏諷。“史塔克，我們沒時間廢話，尊夫人正等著你。”
“小指頭，你到底耍什麼把戲？凱特琳人在臨冬城，離此數百里之遙。”
“哦？”小指頭灰綠色的眼睛裡閃著饒富興味的光芒。“那麼此人的易容術果真不同凡響。我說最後