各種記號便都突然不見，班揚·史塔克的痕跡消失得無影無蹤。
“在夢中你找到人了嗎？”山姆問。
瓊恩搖搖頭。“一次也沒有。城堡裡總是空無一人。”他從未對人說起過這個夢，更不明白自己此刻為何獨對山姆敞開胸懷，但說出來的感覺真好。“連鳥巢裡的烏鴉也不見了，馬廄裡只剩下一堆枯骨，每次都把我嚇得半死。我開始亂跑，到處開門，三步並作兩步地爬著高塔樓梯，尖叫著別人的名字，任何人都好。最後，我發現自己站在通往地下墓窖的門前，裡面一團漆黑，我只能看見蜿蜒向下的螺旋梯。不知怎的，我很清楚自己必須下去，但我卻不想下去。我害怕等在裡面的東西。古時候歷代的冬境之王都在那兒，坐在他們的王位上，石雕狼躺在腳邊，大腿橫放著鐵劍，可我怕的卻不是他們。我大聲尖叫，我告訴他們我不是史塔克家的人，此地與我無關，然而沒有用，不管怎樣我都必須下去。於是我扶著牆壁前進，沒有火把照明，我只好慢慢往下走。路越來越暗，越來越暗，暗到我直想尖叫。”他停下來，皺起眉頭，覺得很不好意思。“每次夢到這裡，我就醒了。”他醒來時總是渾身冷汗，獨自在黑暗的臥室裡發抖。這時白靈會跳到他身邊，用如朝陽般溫暖的身軀依偎他，然後他會把臉枕在冰原狼長長的白色毛皮上，再度沉沉睡去。“你會夢見角陵嗎？”
“不會。”山姆抿緊嘴唇。“我討厭那裡。”他搔搔白靈耳背，陷入沉思，瓊恩也沒追問。又過了一陣子，山姆威爾·塔利終於開始說話，瓊恩·雪諾則靜靜聆聽，聽這個自承懦弱的膽小鬼親口述說來到絕境長城的的緣由。
塔利家族歷史悠久，盛名遠播，是高庭公爵兼南境守護梅斯·提利爾的封臣。山姆威爾乃是藍道·塔利伯爵的嫡長子，生來就繼承了富饒的領地、堅固的堡壘和一把傳奇的雙手巨劍。劍名“碎心”，是用瓦雷利亞鋼打造而成，父子歷代相傳，已有近五百年之久。
然而不論山姆威爾誕生時，父親對兒子有著何種的驕傲，都已經隨著他的日漸長大、變得肥胖、柔弱又脾氣古怪，而全部煙消雲散。山姆喜歡聽音樂，喜歡編曲子，喜歡穿柔軟的天鵝絨，喜歡跟在城堡廚房的師傅身邊、陶醉於他調製的檸檬蛋糕和藍莓甜餅的濃郁香氣裡。他的興趣在於讀書以及和小貓玩耍，手腳笨拙的他，卻又反常地熱愛舞蹈。只是他見了血就反胃，連看殺雞都會哭。角陵的教頭來了又去，試圖將山姆威爾變成他父親所期望的驍勇騎士。這孩子受過罵也捱過棍，嘗過耳光也熬過餓。有個人叫他穿著鎖子甲睡覺，好讓他習慣軍中生活。另一個人則叫他穿上母親的衣服，繞城示眾，用羞辱來激發他的男子氣概。結果他卻越來越胖，膽子越變越小，最後藍道伯爵的失望轉成憤怒，終至厭惡。“有一次，”山姆透露，他的聲音像是悄悄話。“從魁爾斯來了兩個白面板藍嘴唇的男巫，他們殺了一頭野公牛，然後把我浸在溫熱的鮮血裡，可我並沒有像他們所說的那樣變勇敢，我只覺得噁心，嘔吐。結果父親教他們兩個都吃了頓鞭子。”
在接連三年生出三個女兒後，塔利夫人終於又為伯爵產下第二個兒子。從那天起，藍道伯爵便不再理會山姆，而把全副精神都投注在這個年紀較孝強壯又有活力，怎麼看都更討他歡喜的兒子身上。於是山姆威爾度過了幾年甜美的安逸歲月，沉浸在音樂和書本中。
直到他十五歲命名日那天清晨，他被叫醒後，發現自己的馬已經鞍轡妥當，正等著他。三個侍衛護送他來到角陵附近一座森林裡，父親在那兒剝鹿皮。“你就快成年了，又是我的繼承人，”藍道·塔利伯爵一邊用獵刀割開皮肉，露出裡面的骨架，一邊對他的長子說，“你沒給我什麼藉口，我無法將你除名，但我也不會把該由狄肯繼承的領地和封號交給你。只有強壯的人才配持有”碎心“，而你連碰它的劍柄