隨著工程的進展，河道兩側的山峁被削了下來，像洗窯面牆一樣，平展展的。土被斬下來後便被運到了河道，社員們在壩基上鋪上了蘆葦，把椽子固定在大壩的兩側，然後用柱子一點一點地夯實。大壩增高後，留下一截一截的蘆葦茬，像是專門裝飾上去的東西。提柱子是個體力活，也是個技巧活。一天下來胳膊被震得痠痛，開始的時候甚至腫得很厲害，後來就好點了。柱子提起來要在空中輕輕地旋一下，這樣下去便會有力量，砸出的柱窩瓷實，圓圓的像碗，明光發亮。柱窩一個挨一個，一行挨一行，整齊排列，錯落有致，這樣一層一層的土才會咬住，不會塌方。不會提柱子的人用蠻力使勁往下砸，砸出來的柱坑沒有光澤，柱子上粘著土，坑窩大小也不一樣，弄不好還會把自己砸傷。土方運得差不多後，父親除了在工地上安排工作，大部分時間都在提柱子。隊長薛大毛東轉轉西溜溜，這邊指揮一陣，那邊跟婦女開開玩笑，一天就殃光完了。大毛是個樂天派，成天笑眯眯的，愛出洋相，特別是見了女人更是眉開眼笑，每個毛孔都展開了，誇張得很，舒暢得很。他的臉很大，五官擠在了一起，緊湊極了，似乎在孃胎裡被人用手搓了一下。他笑的時候眼角往下耷，嘴巴往上翹，一口被旱菸燻成黑色的牙齒暴露在外面，像蜂窩一樣，亂七八糟。大毛的笑很隨便，什麼樣的情況下他都能笑，笑得滋滋潤潤，甜甜蜜蜜，山花爛漫，但當你一眨眼就發現那笑容不見了，來得疾也去得快，跟天上的雲似的。因此大家就給他起了個外號叫“笑面虎”。叫笑面虎還有另外一個原因，那就是這個人當面一套，背後一套，什麼事情對別人一套政策，對自己一套政策。屬於那種當面說好話，背後日弄人的男人。
奶奶對父親的計劃非常支援。她覺得父親跟爺爺當年一樣，做事情有主見，敢作敢為，像個男人的樣子。只是父親的脾氣他不喜歡，奶奶經常在兒子跟前嘮叨，父親也不在意。老人年齡大了，嘮叨嘮叨是有好處的。
父親和桂花的事情對母親傷害很大，她忍氣吞聲，經常一個人坐在河邊流眼淚。當年外公把母親留下後便杳無音信，母親曾四處打探，也沒找到外公的訊息，也不知道老人還在不在世上。母親曾經跟父親回過一次老家，家裡什麼人也沒有，村裡的人都說沒看見外公回來，母親就死心了。這個世界上她最依賴的人是外公。外公不在了，她便把所有的希望都寄託在父親的身上。父親身上的男人氣概使她著迷，她深愛著這個男人。但是母親發現父親對自己的感情是飄忽不定的。剛結婚的那幾年還罷了，特別是那個桂花回來之後，父親的魂魄就被勾走了。母親發現父親跟她之間有一道鴻溝，不可逾越，自己一再努力也是徒勞的。父親晚上睡夢中喊的是桂花的名字，看那女人的眼神熱辣辣的，她的心就越來越冷。母親發現，村裡人看她的眼神也怪怪的，有些憐憫的味道，這讓她很難受，真想一了百了，眼睛閉上就什麼也看不見了。可是她捨不得我和姐姐。母親經常抱著我流淚，默默地不說話。我明白她的苦衷，於是便尋找機會報復那個可惡的女人。桂花常常被我們整得哭笑不得，甚至嚎啕大哭。後來父親雖然不打我了，但那眼神我看得懂，他認為這一切都是母親教唆的結果，因此對母親越來越淡漠了。
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農民父親 十三（6）
父親和母親的事情讓奶奶很為難。奶奶曾經勸說過父親，要他注意影響，畢竟是有兒有女的人了，又是村幹部，父親沉默不語。被逼急了，父親說他跟桂花很清白，又沒有怎麼樣，也不準備跟母親離婚，讓奶奶放心。奶奶囑咐小叔時刻關照嫂嫂，避免發生上次跳河的事情。母親雖然不跳河了，但是她完全有其他辦法結束自己的生命。母親的脾性奶奶瞭解，她是個很剛烈的女人。奶奶嘆息一聲，覺得這事還是得從桂花這邊著手。