個月沒來身子，喜得婆婆手舞足蹈，逢人便說：“喜愛懷上了，喜愛懷上了！——終於懷上了啊！”似乎這是全村人的喜事，大家都應該高興慶祝。人們禮貌地恭維著，見了喜愛也問候問候，喜愛喜不自禁，高興得合不攏嘴。
然而故事在中途發生了變化：三個月後，喜愛的身子又來了！並且來得很多。喜愛以為是流產了的緣故，卻又不願相信事實，也不願意讓全村人看自己的笑話。喜愛就是喜愛，見過大世面經過大風雨的，她悄悄地在炕上躺了一天，婆婆以為她身子不舒服，又是做湯又是用熱毛巾給她洗，喜愛不動聲色，壓得很穩。一段時間後，她的肚子就開始鼓了起來，婆婆高興得忘乎所以，把媳婦快捧到天上去了。
幾個月後，喜愛的肚子已經相當有規模了。大家都關切地問她什麼時候生？喜愛說早著呢！可是看那肚子，也大得太離奇了吧。大家於是都斷言喜愛肚子裡是個雙胞胎，弄不好還會是三胞胎，四胞胎呢！婆婆煮了紅皮的雞蛋給大家送去，求得眾人的祝福。喜愛每天挺著巨大的肚子在外面曬太陽，懶得出奇，連路也不願意走，只好讓人攙著。有時候婆婆忍不住便想聽聽，看看裡面到底有幾個孩子。喜愛不讓。喜愛說你這樣會嚇著孫子的，說不定他們正在裡面商量什麼事情呢！婆婆說這麼長時間了，也應該叫個大夫檢查檢查，看看胎順不順。喜愛說不用了，胎順得很！
又過了一段時間，喜愛的肚子更大了，可是還是不見分娩，大家不免都著急了。後來喜愛在走路的時候不小心跌倒了，摔了個仰面朝天，把衣服的扣子也撐開了。婆婆大吃一驚，心想這下完了，孫子沒有了。於是哭著想把她扶起來——眼前的情況讓她愣住了：喜愛的衣服裡塞的都是枕頭，肚子扁平扁平的，啥也沒有！
喜愛那次把人丟大了，村裡的人再也不相信她會生孩子了。喜愛羞得一個月沒出門。好在那樣的日子並不長，沒多久就開始鬧饑荒，大家東奔西竄，顧命要緊，哪有閒工夫關心喜愛的事情呢。
喜愛跟著王木匠和婆婆來到了陝北，最後落戶到梁家河，她的歷史沒有人知道。婆婆也沒有對人說起，但是抱孫子的事情卻沒有完，不時在媳婦跟前要嘮叨幾句。什麼不下蛋的母雞呀，白糟蹋糧食呀，想斷子絕孫呀，等等。喜愛聽得厭煩了，回敬了婆婆一句：“天天抱孫子，抱孫子！看看你兒子有沒有那個本領！我夜夜守活寡，你還想抱孫子？”婆婆很震驚，這下她全明白了，原來問題出在自己兒子的身上，於是在媳婦面前就再也不敢放肆了。
這些年，除了沒有孩子，王木匠常年在外面混遊，喜愛在隊上幹活，倒也自在。喜愛跟婆婆不在一個院子，婆婆眼睛不好，一到天黑就睡覺了，這就方便了喜愛的夜間生活。喜愛來到梁家河後看上的第一個男人就是父親，無奈一次次試探，這個男人怎麼也不上鉤，沒辦法只好轉投到薛大毛的懷抱。大毛知道王木匠不在，安排活的時候便單獨跟喜愛在一起。陝北的山地廣種薄收，地扯得很寬，往往一上午才能走到地方，等到幹活的時候誰也看不見誰。除非是梯田和上好的澗畔、河灘地，大家還能一整天在一起。隊長對喜愛關懷至備，頻獻殷勤。喜愛投其所好，兩人很快就找到了共同的節奏，攜手走向幸福的高潮。隊長的身上淌著熱汗，喜愛的叫聲傳遍山野。
大毛是個採花高手，通常與他攜手尋找共同節奏的女人不久以後便覺得離不開他了。大毛以前跟寡婦曹彩蓮在一起的時候是這樣，現在跟喜愛在一起也是這樣。彩蓮老了，大毛跟她在一起的時候已經沒有激情了。還有彩蓮的婆婆總是在他們激情澎湃的時候不停地咳嗽。那咳嗽像殺不死的雞似的嘶拉拉的，怎麼也扯不斷，弄得人很掃興。彩蓮的女兒鳳鳳長得跟她娘一樣漂亮，眉是眉眼是眼。他家的拴狗要跟她談戀愛，鳳鳳不樂意，看上了支書的弟弟東明。拴狗是