口中呵出的熱氣噴到脖頸上，柏舟一驚，下意識便往後退了一步。芄蘭倒像是早料到了這種情狀，之前就算倚他而站，被這樣一躲照樣立得穩穩的，轉身望過來的臉上滿是戲謔。
只是說到底，花魁芄蘭也只是他的另一層面具罷了，只是這層面具實在戴的太久，以至於深入骨血，將一切真實的喜惡都深深掩去了，面上只留笑意，不帶半分真心。
芄蘭雖然是由謝周親自送來，又對這邊的管事謝安交代了好好照顧，可謝家旁系甚多，他衣著樸素，身邊又僅跟著柏舟一人，很難不讓人起輕視之心。謝安頭一日帶著他在別院裡四處看過後就再不來露面，僅派了一個丫頭每日送來三餐，灑掃房間。
不過冷落也有被冷落的好處。那丫頭不通文墨，自然也不曾發現書房裡攤在桌上的其實一直都是那一部書，只是偶爾被芄蘭翻動幾頁，免得落了灰。而紙簍裡廢棄的紙團裡寫的也不是什麼策論文章，十有八九都是些風月場裡傳唱甚廣的詞曲，被閒來無事的寫下來，又遞給柏舟，讓他念給自己聽。
就這般還算相安無事地過去了一個月，謝家本宅突然派人送了東西來。那個小廝柏舟並沒什麼印象，大約是剛來的，混不知情地將一個食盒同一個酒罈遞過：“老爺說今天是子璧少爺的生辰，特別叫廚房做了壽麵和一些小菜送來。老爺還說現下天熱，子璧少爺溫書也辛苦，正巧得了些好酒，就挑了一罈讓小的一起送過來。”
既是扮作他人，謝琮的名字自然不便再用。謝令明早早就為三個兒子擬好了字，只是芄蘭謝玖尚未加冠，還未啟用，不為外人所知，這回乾脆以此相稱，好掩人耳目。
回到房中時芄蘭正在桌邊寫著什麼，見柏舟一手食盒一手酒罈地頂開門進來，順手將紙團揉了扔去一旁，笑：“這都是那邊送來的？”
“是。說是老爺專門吩咐的，賀您的生辰。”柏舟如實回答，將手中食盒放在桌上開啟，把裡面的菜品同那碗長壽麵一件件擺放整齊，又將酒罈封紙揭開，倒了一杯放在芄蘭面前。
也不知是不是天氣炎熱不思飲食之故，芄蘭落座後並不怎麼動筷，只是一味飲酒，不多時便喝了小半。那酒是陳年佳釀，酒勁綿長，他初時還喝的面不改色，久了就露出些朦朧的醉意來，卻還將酒杯推到柏舟面前：“酒。”
“這酒後勁大了些，二公子還是改日再飲，先用些菜吧。”柏舟守在一旁，此時終於忍不住出言勸阻，同時拎起酒罈，想放去一旁。結果還未邁步就被芄蘭捉住了手臂，差點將酒給灑了，忙不迭又用另一隻手扶穩，“二公子？”
“又不是什麼烈酒，飲那麼一點，又怎麼會醉得了？柏舟未免杞人憂天了些。”明明連氣息都開始有些不穩，嘴上卻依舊固執地反駁著。 芄蘭伸出手，想將酒杯再推得離對方近些，不料用力過大，竟然將杯子推出了桌面，啪地一聲摔碎了。
見狀，柏舟只得嘆口氣，將酒罈放下，下樓去找小丫鬟要了笤帚簸箕來清理碎瓷。誰知道再回來時看見的居然是芄蘭以另一個空碗做杯，正喝得痛快，連忙扔了手裡的東西衝過去奪了那碗：“多飲傷身，今日是二公子生辰，還是少喝些為好。”
“區區幾杯酒，怎麼難得倒芄蘭？當年在碧蕪苑時，莫說這幾杯酒，但凡是客人們敬的，芄蘭公子便不會說喝不下去。”芄蘭被奪了酒，倒也不見著惱，反倒執了筷子挑起些長壽麵來 ，卻不吃，也不看柏舟，“生辰……卻又如何？”
說到這裡，又撂了筷子，單手支頤，自顧自笑了起來：“不過是能讓人尋個由頭，好送些東西來一表誠意，這才能顯得自己細心妥帖，連你的生辰都好好記著。”
“老爺是心中惦念二公子，擔心二公子住在別院未免太過冷清，才派人送了酒菜給您。”柏舟聽他醉後自言自語，聯想到當時