亮直等到日正當中，泡好的熱茶早不知換了幾壺，就是不見戀葉身影。
蘭青瞅著牆上的絕崖圖輕輕一嘆。練葉今日，沒辦法順利溜出來是麼？
這時，帳房先生突然跑來敲門。
“練兄弟來了是麼？”蘭青興奮地將門開啟。
“不是……”帳房尷尬一笑。“我是來跟蘭爺報告，黃家宅子已經派人來催了兩回，問他們宅子的油何時才要送去？”
蘭青垂眸想了一會兒，才驀地記起昨日他曾允過今日要幫黃宅送油。“對不住，我今早也不知怎麼搞的，竟把這事忘得一乾二淨……我這就出發。”
帳房退下。
蘭青回頭望著几上的糕點，想著遲遲未出現的人兒，忍不住嘆了口氣。希望不會如此陰錯陽差，練葉剛好挑他出門時進門來玩……
“陳嫂。”出門前，蘭青刻意彎進廚房，喚著自蘭老爹當時就一直在油坊幫傭的廚娘。
“蘭爺，有何吩咐？”陳嫂抹著雙手，步出廚房。
蘭青將手上托盤交代給她。“若待會兒有個姓練的小哥來找我，你就幫我把這些點心送到他面前，別忘了幫他沏壺熱茶，提醒他緩點吃，別噎著……還有，若吃不完，找個油紙裝著讓他帶走。”
瞧他提點的，好像她不懂怎麼招呼客人似的！陳嫂沒好氣地說：“知道知道，蘭爺不是要出門？那就快點動身。”陳嫂揮揮手催著蘭青快走。
“對了，記得要幫我跟他說聲抱歉，明天……幫我跟他說，希望明天他還能過來。”
瞧他緊張的！陳嫂望著三步一回頭的蘭青發笑，活似今後再也見不到那小哥似的！
陳嫂搖搖頭，吩咐了這麼一堆，還不知她今天到底遇不遇得著他咧！
是夜，戀葉穿著繡得細緻的水粉綢衣，坐在青花鼓凳、景德鎮來的粉彩花瓶間，懷裡抱著琵琶古琴，錚錚琴音隨著十指撩撥傾洩，插於雲鬢上的珠玉髮簪，也跟著她動作左搖右擺，晃出了蠱惑人心的旖旎曲調。
“耳畔聽得秋聲桐葉落……觀見平橋垂柳鎖寒煙……呢種情懷悲秋同宋玉……況且客途抱恨對誰言……”
今夜戀葉唱吟的，是唱曲嬤嬤新教的曲子。先前日子戀葉唱它，唱曲嬤嬤總覺她歌聲裡少了那麼一點淒涼況味，不夠入骨。但這會兒，腦子裡想著蘭青的笑臉，再想她今後可能無法再見他一面，那種幽怨情思，便款款從她聲音中淌了出來。
戀葉歌喉本就悽美，如今再多添了那麼點感同身受，更是教聽者為之屏息。一曲唱罷，眾人仍陷在戀葉織就的縹緲音色，久久不得回神。
“好啊！”席間一名身穿藍衫的公子出聲大喝，嚇了眾人一跳。“真可謂‘此曲只應天上有，人間能得幾回聞’，太好、太好！該賞、該重重地賞！”
藍衫公子自懷裡掏出一疊銀票交上，鴇嬤一見銀票面額，笑得一身肥肉亂顫。
“戀葉，還不趕緊謝謝劉公子。”她邊伸手接過，邊回頭囑咐戀葉。
戀葉望著劉公子，懶懶一點頭。
鴇嬤瞧她的反應，忍不住蹙緊一雙眉。“你今兒個是怎麼回事？懶懶散散的……”趁在場客人沒注意，鴇嬤貼到戀葉身邊咬耳朵。
戀葉瞟她一眼。“就跟你說我身體不舒服……”來，只見她鼻紅臉腫的，雖然上了胭脂花粉，但細瞧仍可見她狀況不佳。
戀葉揉著額角喃喃道：“大概是睡覺時候染了風寒，感覺頭有些暈……”
“怎麼這麼不小心？！”鴇嬤低斥，後一瞧外頭滿座的客人，心頭衡量了下得失，鴇嬤嘆了口氣，轉身招來桂枝領戀葉回房間休息。
戀葉可是她倚紅閣的財神爺、搖錢樹，現有小病不打點好，等會兒若拖成了大病，那她倚紅閣這招牌，不當場被客人給