那是一處不太大的院子，周圍的房子，也都被他們買下來，給從西南之地跟來的衛兵們住了。
凌霄和水穆滿臉疲憊，攜手坐在庭院裡落得光禿禿的葡萄架下，感受著夕陽的餘溫。
“凌霄，你後悔麼？”水穆看著朽木一樣的枯灰色葡萄藤，忽然冒了一句。
今天在宮裡，他和皇上之間的交流進行的並不順利。他在言語裡一再告罪，暗示自己全家甘為朝廷牛馬，連皇帝奪了忠王府的名頭都可以，唯一的要求，就是保住水家人性命。但是，皇帝卻一句話都沒說。
直到快中午時分，太子來了，太子給了他兩句模稜兩可的許諾，賜完御宴沒多久，便叫他走了。
這件事，沉甸甸的壓在水穆的心頭。
凌霄伸手摸著水穆的眉心，想要撫平那裡深深的皺紋，輕聲道：“水穆哥，娘早就料到這一天了。為了她，你也不能說這些傻話。”
想起自盡的雲氏，今日本就承受了巨大壓力的水穆，虎目中不由得泛出淚花。
明明想要趁著大周危難自立為王的是忠王。可是在朝廷派向西南徵收軍餉的御史發現不對後，忠王帶人逃進山中。
反倒是一直柔弱不堪的雲氏站出來，果敢帶兵截殺向朝廷報信的御史，並立刻將被丈夫囚禁在暗室的凌霄、水穆、水植、水英四人放出來，進而謀策了一切。
她先是親自押送著軍糧，帶著水英去了玉湖城，一手促成水英嫁給太子之事。然後指示水穆、水植兄弟二人，揭發早就不知所蹤的父親的反叛之舉，然後，她完成了她沒有告訴兒女的最後一件事——於玉湖城自盡，以她的死亡，為她佈下的棋局完美收官！
本已成死局的忠王府，被這個女人一手救活。
這羸弱的女人，曾經聽到兒子和丈夫失蹤的訊息，就重病不起。現在的她，卻做了許多男人一生都做不了的偉大事情。
水穆夫妻二人依偎在一起，緊緊握著對方的手，任憑冬風在院子裡打轉，吹起一地蕭瑟。
也不知那寒冷的九天之上，雲氏又和誰作伴，慰藉冷清。
第兩百四十四章 恐慌
樞密院，掌大周軍權，乃是大周重中之重的機關，離皇宮的位置很近，所在地界，可謂是寸土寸金。
即便如此，它所擁有的校場，也是京中最大的。
它的校場不但大，對各種演武的兵器和場地，也是應有盡有。
今年的武科舉，試卷應答在兵部，真刀實槍的演練，便在樞密院。
大周的武科舉，和文科舉不盡相同，武科舉並不是每三年設一次，而是隨皇帝的心情和天下局勢需要而舉辦。
像之前的北蠻動亂，大周的防守一塌糊塗，京城被攻破後，許多隊伍到青州勤王，各自為營，不成局面，互相間甚至還會火併。事後，朝中的武將們被文官羞辱之甚，卻無法反駁，可見大周現在的武將水平如何。
是以，今年的武科舉，便從各地擢選武學人才，只要能拿到縣官以上官員推薦書的個人，以及祖上有餘蔭之人，都可以報名參加。
武科舉分為三關，頭一關，是去郊外的京都大營檢查身體，並做體力測試，不合格的一律刷下。
第二關，是在兵部參加筆試，其中包含各種常見的兵書默寫和戰爭相關的策論，擇優取百人。
第三關，則是這百人在樞密院校場進行捉對廝殺，考校十八般武藝，最終選出優勝者。
此時，樞密院偌大的校場上，人聲沸沸，呼喝聲、鑼鼓聲、考官的念號聲、呼痛聲、甚至怒罵聲、叫屈聲，哀嘆聲，喝彩聲，交疊在一起。
天上一輪紅日，俯瞰眾生，將一切都收進眼中。
隨著考官一聲鑼響，上午的比試正式結束。