先生所言，我立即以飛鴿傳書知會海鹽朱大將軍，該是文清小姐的雙頭戰船隊出動的時候了。」
劉裕剛送走遠赴巴蜀的船隊，回府途上被何無忌截著，兩人就在馬上對話。
何無忌道：「司馬尚之之弟司馬休之正在帥府等候大人。」
劉裕點頭道：「早猜到他會來找我。」
司馬休之是司馬氏皇族最後一個仍握有兵權的大將，拜劉裕的部隊西拒荊州軍，南壓天師軍的形勢，仍保著無錫和丹徒兩座城池。據最新的訊息，司馬休之的部隊士氣消沉，加上缺糧，原本的三千戰士只餘下千餘人，其它的人都當逃兵溜掉了。
何無忌沉聲道：「統領準備如何處置他？」
劉裕見他目露殺機，嘆道：「你想我宰掉他嗎？」
何無忌道：「這叫一不做，二不休。現在誰都曉得司馬氏氣數已盡，除去司馬休之，等若把司馬氏連根拔起。」
劉裕從容道：「那我和桓玄有何分別？我和桓玄之爭，豈非變為帝位之爭？」
何無忌登時啞口無言。
劉裕道：「我明白無忌的心情，你的想法，不但是我們北府兵兄弟的想法，更是廣大平民百姓的心願。對朝廷大家都是徹底的憎惡和厭倦，皆希望新主出現，帶來新的風氣、改革社會種種不公平的情況，讓人人有安樂的日子過。這是大家的理想，更或許終有一天會實現，但現時的形勢仍不容許。」
何無忌忿然道：「我不明白。」
劉裕道：「你不是不明白，而是不想接受。安公當年為何不許玄帥取司馬氏而代之，正因他看破此點。是好是歹，在高門大族的利益，已與司馬氏皇朝緊密地結合在一起。推翻司馬氏，等於挑戰高門大族的整體利益，至少在他們的心理上是這樣子。現在桓玄能得到建康大部分世族的支援，正因有人以我寒門布衣的出身大做文章，渲染我的破壞性，利用高門和寒門尖銳的對立和分隔，令建康高門對我生出抗拒之心。如果我於此時刻，斬殺司馬休之，更自立為帝，那我該以甚名義討伐桓玄呢？建康高門又有何反應？縱使我們能攻克建康，南方仍只是個爛攤子。可是若我們打正旗號，以『保晉室、伐逆賊』的名義起事，將可讓建康高門清楚我並非一個破壞者。而我們如何對待司馬休之，正是關鍵所在。」
何無忌苦笑道：「統領看得很透徹。唉！可是如果我們打生打死，只是為讓那個白痴皇帝復位，想想也教人氣餒。我們已受夠了，更無法忍受另一個司馬道子的出現。」
劉裕的目光投往出現前方的帥府，又向在街道兩旁向他歡呼喝采的民眾揮手致意，道：「一切都不同了，你再不用擔心司馬氏，他們風光的日子，已隨桓玄入主一去不返。有很多事都非一蹴可就的，必須循序漸進，靜候時機的成熟。桓玄可以稱王稱帝，我卻絕不可如此，皆因出身有異。眼前的頭等大事是對付桓玄，凡有利此事的我們絕不錯過，但有害的一件也嫌多。明白嗎？」
何無忌釋然道：「完全明白。我的想法太簡單了，只會壞事，幸好有大人提點。」
劉裕心中暗歎一口氣。
經過反覆的思量，他終於為自己作出清晰的定位。其間他嚐遍內心鬥爭之苦，一切都是為了要殺死桓玄，但同時自己也踏上一條沒有回頭路走的漫漫長路去。
在返回廣陵前，一切都是模模糊糊的，只是一場接一場的戰爭，足使他無暇他想。但抵達廣陵後，他卻必須針對眼前的局勢作出最明智的決定。一個錯誤可帶來不堪想象的可怕後果，且是沒法糾正的。例如不是當統領而是稱王稱帝。
他深切體會到現今自身所處的位置，和因那位置而來的一切感受。
但有一件事他是肯定的，就是他每進逼一步，桓玄便愈接近敗亡的絕地。再沒有人能改