初夏已至，氣溫驟升，梁國公府東側跨院的花園裡樹木青翠、花木繁蕪，一處活水自府外引入，於花園之中匯聚一方池塘，池中遍植蓮花，墨綠的連夜鋪展在水面上，一枝枝花苞挺拔待放。 晚風吹拂，連夜沙沙作響，花苞微微搖晃，池塘一側，一座水榭之中，四周懸掛著幾盞燈籠，橘黃的光芒將水榭之中對坐的兩人籠罩其中。 紅泥小爐上開水煮沸，執壺注入茶盞，滾燙的沸水衝擊青翠的茶葉在水中載浮載沉，淡雅的茶香氤氳開來。 崔敦禮捧起面前的茶盞淺淺呷了一口，略作回味，讚道：“好茶！” 房俊失笑道：“還以為崔尚書會引經據典吹捧一番，誰知卻只是‘好茶’這寥寥兩字？未免敷衍了一些。” “房家的茶葉獨步天下，哪裡用得著下官吹捧？天下人早趨之若鶩矣！”崔敦禮也笑起來：“九州之大、物產之阜，便是茶葉也因地而異、各有千秋，不能一概而論。勿需在意香氣之不同、回甘之濃淡、茶葉之青黃，只要好喝，‘好茶’兩字便足以囊括。其實世間事大多是這個道理，做人也好、做事也罷，勿需因事而異，只要秉持公心、報效君王，自能名垂青史、流芳百世。” 房俊略微琢磨一下，讚歎道：“崔尚書胸襟廣闊、赤誠君子，能與你為友，吾之幸也！” 舉起茶杯，以茶代酒，各自喝了一口。 有人影從遠處穿過蓮葉夾持之間的小橋快步而來，抵達水榭在之外，其中一人為家僕，躬身稟報：“啟稟二郎，此人自稱同安郡公麾下親兵，有書信定要親手交到二郎手上。” 房俊看了另外一人一眼，道：“遞上來吧。” “喏。” 那人恭敬上前，於水榭迴廊外止步，雙手捧著書信高舉過頭，任憑房俊伸手取走。 房俊拆開信封取出信箋，一目十行的看完，道：“回去覆命吧，就說我已知之。” “喏。” 那人躬身後退三步，這才轉身，在家僕帶領之下原路返回。 待到兩人的身影消失在蓮葉深處，崔敦禮才問道：“不知鄭仁泰何時這般隱秘？” 房俊直接將鄭仁泰的書信遞給崔敦禮。 崔敦禮接過看完，將書信放在茶几上，沉吟少頃，低聲道：“這或許是個機會。” 房俊點點頭，表示明白他的意思。 於兵部之內設立機構，職責在於評估軍制改革的可行性以及制定相應的制度、條例，就需要一批統兵經驗豐富且理論水平極高的將領，鄭仁泰完全可以勝任。 既然陛下希望透過鄭仁泰掌握這個機構的動向、細節，那麼就意味著房俊也可以趁機施展一出“反間計”，想讓那邊知道什麼，那邊才有可能知道什麼…… 喝了口茶水，房俊神色鄭重：“你現在身為兵部尚書，已經接觸到帝國軍隊的核心，應當明白當下軍隊最大之弊端便是各自為政、自治性太高，一旦局勢動盪就會形成軍閥，割據一方。弱幹強枝從來都是覆國之禍，莫要因為當下的繁華錦繡而有所疏忽。吾等既然在這個層次裡，就不能蠅營狗苟只謀私利，而是要將帝國的未來放在心上，他朝卸任歸鄉之時回首過往，沒有辜負陛下的信任、沒有虛度大好年華、更沒有尸位素餐。” 崔敦禮正色道：“自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉;自反而縮，雖千萬人，吾往矣。” 他出身博陵崔氏，受家族之栽培、扶持方才進入兵部任職，現如今卻因為種種利益糾葛與族中反目成仇。失去了家族的鼎力扶持，想要在朝中站穩腳跟千難萬難，所幸遇到房俊可謂志同道合，不僅緩解了自身的危機，甚至更進一步成為執掌兵部的主官，更能夠遵循自己少時的理想。 如此境遇，可遇而不可求，他自然會好生珍惜，緊緊跟隨房俊的腳步。 再者說來，這也正是符合他自己價值觀的事情，怎會拒絕呢？ 房俊頷首讚許，而後囑咐道：“不要將眼光侷限於一部之內，往後將精力更多放在軍制改革的商討、施行之上，至於部務不妨多多依仗劉仁軌。劉仁軌其人跟隨我多年，性格粗獷、一片赤誠，或許在政策上略有不足，但對於實務卻很是穩健。” 崔敦禮並沒有因此失落，反而精神煥發