虞素點點頭，把舒樂拂柳叫到自己跟前，也沒想過等太后，轉身就要走。從抱廈往大殿裡，有一段路冷得很，巧不巧的，等她走過的時候天正起風，她搓搓手，隨意同舒樂說了兩句，就見不遠處似有個人往這兒走過來。
她回頭，卻未見太后儀仗，想來是想寬坐一會再過來應付，這也算是人之常情。她見了他，沒像他那樣登時就露出歡喜的樣子，只是問：
“聽何呂說你被嚇著了。”
話才說完，連自己個兒都撐不住笑了起來。東方止見她笑，本來陰沉的心緒也跟著好了大半，牽了牽她的衣袖，又說：
“我記得你從冷宮出來的那天，冷宮裡發現了具屍體。”
她身邊的兩個奴婢見皇上平和可親，不免訝然。
“原來皇上都曉得。”
他連忙擺手辯解：
“不不，那時候我還什麼都不曉得。”
風吹的有些急，皇帝當即將身上的大氅脫下來給她，虞素也不推讓，施施然的受了，良久卻低聲說了一句多謝。
“你我之間，何須如此。”
他抓住她的手，眼睛裡有感慨良多的深情，虞素不落忍，心裡的那份遲疑卻更盛。她呢喃地喚了他了一句阿衍，卻不過須臾的功夫就抽開了手。
拂柳察覺到兩個人之間尷尬的氣氛，心中活動著，但她向來是個沉默的人，更不會在這時候多話。東方止高她一頭，兩人並肩而行，都擁有一雙彷彿經歷世間風月的眼睛，皇太后站在遠處，低聲呼喊著葉嬤嬤的名字。
葉嬤嬤見皇太后臉色不好，心領神會，對左右說：
“太后娘娘怕是頭疼的毛病又犯了，我回宮給太后取些丸子來，你們伺候的仔細些。”
左右的侍從都唯唯諾諾地點著頭。太后拍拍葉嬤嬤的手，不耐煩的囑咐她快去快回。葉嬤嬤哪裡敢耽誤，弓了弓腰就走了。
虞素雖東方止進了金華殿的大廳，裡頭擺著匠人精心培育出來的芍藥花，不該是這樣節氣盛放的花朵，註定了不合時宜。張雲芙早被請到別處，像是沒了價值，被人棄之不顧的棋子。
“明明只是我與她們的事，何故要牽扯出這些來？”
虞素落了座，很不解的問了他一句。
“夫人，打蛇打七寸。”
他意味深長的回答她。
皇帝話音才落，就見皇太后由人攙扶著跨過一寸多高的硃紅色門檻。他目光如炬，見人數不齊，心下清明，卻不樂意裝聾作啞。
“葉嬤嬤沒跟著母后一起來？”
太后冷著一張臉，擺出長輩特有的威嚴體面，東方止卻不為其所震懾，反而笑意深深，還不等太后說話，就囑咐何呂：
“去找個人把葉嬤嬤追回來。咱們東方家的事，何須勞煩公孫家。”
太后聽罷很大聲地喊了一句皇帝。
東方止微微一笑，往前走了兩步要去相迎。他親自將太后扶到上首的椅子上坐下，又說：
“母后可是剛剛被金氏氣的糊塗了？其實她不過是信口胡謅，清者自清，母后的孃家自太祖時起就是肱骨之臣，其忠心日月可鑑，母后不必憂慮。”
“那金氏……”
“母后是說那罪婦，她拿不出罪證來，又自知自己犯下的都是不可饒恕的大錯，趁著朕去看孩子的當口，已經畏罪自盡了。”
“她拿不出罪證來？”
太后語氣不明，像是不信，又像慶幸。皇帝直視太后，那雙眼中閃爍著曖昧不明的神情，忽而淺淺一笑，帶著一種篤信的語氣對她說：
“既是她信口胡謅的事情，又怎麼會有罪證。她不過是想借著由頭把朕引過來，想利用孩子讓朕放過她。”
“那怎麼後