*斧，眼裡帶著不屑望著陶杯。
陶杯心知不妙，下意識握住腰中軟劍，凝眉問道：“來者何人？”
那虯鬚客微微一笑，忽而面色一沉便要殺上來。陶杯心知不好，回頭對馬車喊道：“初夏，駕馬快帶夫人走！”
宋研竹渾身一震，回頭一看，方才的劇烈震動下，初夏跌坐時腦門正好磕在椅背上，早已經昏了過去，她一咬牙，也顧不得自己會不會駕馬，揚鞭便往馬背上抽去，馬兒吃痛，撒開了便跑，宋研竹回頭看，只看哪虯鬚客著實厲害，陶杯同他糾纏在一塊，不過片刻功夫，他身上的衣裳全破了，滲出斑斑血跡。饒是如此，他卻依然堅持著，宋研竹回頭看他，他咬牙吼道：“走，快走！”
眼前的路漸漸被淚水迷糊，心裡頭強烈的恐懼卻驅使她不停揚鞭。時間似乎過了許久，她卻依舊沒跑出那座山，她隱約聽見了山裡傳來一聲清越的口哨聲，像是前一世陶墨言帶她去山上狩獵時，獵人看見獵物時發出的那一聲歡呼。一聲聲迴盪在她的耳畔，近了，清晰了，口哨聲停止時，馬兒的雙腿忽而跪下來，她整個人隨著馬兒跌坐在地上。
從一人高的草叢中竄出十來個人，居高臨下地望著她，方才的虯鬚客從人群中站出來，望著她似笑非笑：“陶大奶奶，您跑也跑累了，跟我回去吧。”
宋研竹還要掙扎，那人笑著在她跟前揚了一把，眼前飄過一層白色的粉末，清香入鼻時，她終於昏死過去。
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“考得如何？”
陶墨言一出宮，趙戎便等在跟前，見了他，捶了下他的肩膀道，“我問也是白問，你是誰啊，陶墨言！這博學鴻詞科於你簡直小菜一碟！”
“小聲些！”陶墨言瞧身邊，陸陸續續出來幾個人，皆是當朝的青年才俊，大體都已出仕，名聲在外，他低聲道，“這博學鴻詞科，制誥、詔表、露布……凡此十二題樣樣皆是學問，來應試的又都是腹有詩書的人，我可不敢託大。不到揭榜那日，誰也不知結果如何！”
“好好好！”趙戎小聲嘀咕道：“還以為同二妹妹成親之後，你這一板一眼的毛病便會變了，原來還是沒變……也不知她怎麼受得了你！”
“若是羨慕我，你也娶個妻子，到時候老婆孩子熱炕頭，你便知道其中美妙了！”陶墨言輕聲笑著，一壁打了個眼色與他，趙戎順勢一望，不由一個頭變成兩個大，腳下開溜便要逃走，那一廂，等在一旁的女子竄上來，怒目望他道：“趙戎，你要是再敢逃走，信不信我……”
“信什麼？”趙戎腳下不停，一壁走一壁道，“這是宮裡，你到底是怎麼混進來的！”
女子忽而從身後抽出條鞭子來：“本姑娘自有辦法，你再走，信不信我拿鞭子抽你！”
一言不合，竟真將鞭子揮舞得霍霍響，一鞭子打在趙戎腳邊，“啪”一聲響。趙戎瞪圓了眼睛道：“你瘋了麼，這是宮門口，多少人瞧著！”
二人吵鬧不休，陶墨言抿唇輕笑地搖搖頭。抬眼望要尋陶壺的身影，卻是怔了一怔，就在宮門口熙熙攘攘的人群裡，陶壺的身邊還站著平寶兒，兩人皆是滿面焦急的等待著。他心裡不知怎得，忽而落了一拍。趙戎見他面色不佳，趕忙隨他走去，就聽平寶兒對他道：“大爺，親家老爺在長平被人毆打受了重傷，大奶奶已經帶著陶壺奔去長平了，您也趕緊去看看吧！”
陶墨言眸色一沉，縱身上了陶壺備好的馬屁，扭頭就走。趙戎心生不詳，一把搶過身旁人的馬屁也隨陶墨言奔去。
兩人縱馬疾馳了許久，天色漸漸黑了下來，過了西郊上了山，兩人的速度漸漸慢了下來，入了野草地時，馬兒忽而變得暴躁，任由陶墨言如何揚鞭它都不肯走。空氣中隱約飄蕩著一股子血腥味，趙戎跟在身後也覺得不對勁，拉住陶墨言道