不過兩個時辰便能做出如此逼真的木製品，到底是出色的匠人。這樣的成為大匠師，應該當之無愧，實在不能由宋女官來淘汰。
反觀宋女官，除了一塌糊塗的檯面桌面和她自己，也看不到她製作的木鳥。或者這麼說，眼目所及，沒有一樣能稱得上鳥形狀的木塊。
銘年在元澄旁邊嘰咕，“大人，咱們給她的那些烤肉是白食了。就那一位的錦雞，我都想放火上烤烤。”
元澄只看墨紫的眼睛，不見慌張，還帶著笑，便道，“銘年，你想幫自己人而毀他人之物，這般為她的心情，我會替你轉達。”
銘年一愣，想說他不是那個意思，而是由衷覺得那隻雞很像真的，以至於想拿它烤來吃。但等他張口要解釋，元澄卻已經回帳下了。
銘年咕嚕一聲，“神佛保佑，菩薩顯靈，讓墨紫姑娘一定要贏，不然大人真要我去燒那隻雞。可憐我只有一隻胳膊，到時偷雞不成，把小命搭上了……大慈大悲……”
太監們上去清場，要搬開桌子時，墨紫將她做的鳥模拿在了手上。原來它讓一堆紙碎片蓋住，所以大家都找不到。
一號匠本來隱隱還存些不安，如今瞧真切了，心裡小石頭落地。他深知笑了出來，太痛快太得意，以至於聲音有點大。
他一笑，不少帳下都傳出了笑。裘三娘那邊貴婦人的笑聲特別刺耳，以蕭老夫人領頭，有東倒西歪之勢。
皇帝帳下沒人笑，至少沒人笑得那麼明顯。嘴巴咧開，也立刻一瞬即消。因為皇帝黑著臉，誰敢對著幹？
“劉寧，你看丫頭手上那是什麼鳥？”皇帝自欺欺人，以為自己眼光太過苛刻。
劉寧把眼眯得狹細，半晌答道，“莫非是正在飛的大雁？兩邊伸開來的，像翅膀。”
皇帝又問一個宮女。
宮女也是瞧了半天，不太確定，說是展翅白鷺。
人道，這墨紫究竟做了個什麼東西，為何讓人說不出個準頭？
該是鳥身的位置，用幾根木杆木板架出來的，沒上色。該是鳥頭的位置——好吧，沒有鳥頭，就是一個奇怪的槓。該是鳥尾巴的地方，還是木板。該是鳥翅膀的地方，那大概是這樣東西最和鳥相似的一塊兒，但展平了，上下兩塊板。總之，就是一個大小木板拼起來的東西。有鳥的影子，但離逼真，差了到天邊去的距離。
“父王，依兒臣之見，這比賽勝負已分。”太子進帳。
皇后生了三位公主，其他嬪妃也多女兒。大周皇帝只有兩個兒子。一個是太子，一個尚五歲幼齡。太子生母地位卑微，因此過繼給皇后養育。
皇帝並不喜歡這個資質平庸的兒子，但沒得選擇。而聽太子進來橫插一句，更讓皇帝心中不快。雖然說得也是他自己心裡想的，但他對墨紫始終抱著希望。這丫頭，常常贏得出人意表。也許，此次也一樣。
誰知太子開了腔，其他王公將相也紛紛點頭議論，表示一號匠顯然是勝出了。
皇帝左右為難之時，就聽到了墨紫的聲音。
“請皇上放鷹”她說。
皇帝低頭嘆氣，“放什麼鷹啊？還用得著放鷹嗎？明擺著究竟誰的更像鳥。”
“請皇上放鷹”墨紫自然聽不到皇帝一人在嘀咕什麼，“此次比試，皇上說，由鷹來斷，不由人說。皇上，金口玉言。”
皇帝抬眼，讓劉公公把獵鷹放出去，“好，金口玉言。老鷹比人眼利，難道看你那隻板鳥比人的錦雞好吃不成？”
眾王侯聽了暗笑，皇帝這次可沒了面子。
一號匠讓太監門搬來一棵木樁，將木錦雞小心翼翼固定在上面，然後站開。看到墨紫手裡的那東西，實在忍不住要嘲諷兩句。
“宋女官，不是板上貼幾根羽毛，畫