一位梳著單髻的女郎，身著淡色簡便胡服，肩背一半大包袱，從東邊坊門緩步而來。
正是今日要進國子監食堂做事的孟桑。
眼下離與魏詢定下的辰初，尚還有兩刻光景，時間充裕，不必急著趕到國子監的後門乾等。
孟桑雙手捧著裝了粢飯糰的油紙包，邊走路邊啃，興致勃勃地打量四周景色，試圖先熟悉一番日後要長久生活的裡坊。
長安一百零九坊，國子監所在的務本坊佔地不算最廣，但勝在地理位置優越，是朱雀門街東第二街的北邊第一坊。
北臨皇城南，天子腳下，皇城的安上門正對著興道坊與務本坊中間的寬街，想來是便於聖人與太子出宮視學等活動，表露朝廷對文人學子的看重；西接興道坊，東連平康坊，而由平康坊再往東就是繁華東市，也算是吃喝玩樂不愁。
坊內道路平直，以十字隔開主幹街道，街道兩側所種植的也是槐、柳等樹木，與其他坊一般無二。除了佔了一半地盤的國子監，還有進奏院、先天觀、官員府邸以及旅舍食肆……小小一坊之佔地，卻能同時滿足吃喝、住宿、玩樂多種需求，當配得上一句「麻雀雖小，五臟俱全」的稱讚。1
行至國子監後門，孟桑手中的粢飯糰吃了大半，因是單吃這一樣，江米黏糯，不免覺得有些口乾。
後門對街有零散商販聚集，多是賣些方便攜帶的吃食，譬如胡餅、蒸餅等，裝在小挎籃裡，隨買隨裝走。五六個零散小攤子看下來，其中只有一家是賣楊梅飲子，特意帶了一個大木桶，混在其中十分醒目。
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