林堅強的擔心果真應驗了。彼得堡進入夏天后突然下起了雨，對於林堅強來說，這雨不是雨，更像是刀子，一次次捅到他心上。天氣預報真準，一連下了兩天，之後便晴空萬里。
林堅強決定抓住雨後的機會。早上，天不亮他就到了米樂早市，他做出了一個大膽的決定：按跳樓價甩賣餘貨。每件售價兩千盧布，比拿貨價還低了一千盧布。幾個黑毛子聞風而動，每人拿走一箱，阿富汗人跟著一哄而上，於是一個早上十箱貨全部售罄。
前面十箱貨賺了一千美元，後面十箱貨賠了一千美元，這幾天白乾！一個星期累個半死，全家三口一齊上陣，結果一分錢都沒賺到，林堅強第一次體驗到了生意場上的殘酷性。
好了，現在林堅強一身輕。這幾天身心疲憊，身體承受力達到了極限。他決定接受老蔣的邀請，到達恰種菜去，放鬆一下心情。
當林堅強到達維捷堡火車站時，蔣方平已經在站臺上等候他倆。小楓見到蔣大爺，便撒歡式地撲上去，可見蔣大爺的兒童玩具對小孩的殺傷力有多大。於芊芊去了列大，那裡的進修生李老師非要拉著她去逛街。
從維捷堡火車站出發，一路向南行駛，經過普希金城，再走半個多小時便來到一個叫維力察的小站，下車向西走，不遠處就是老蔣房東的達恰。房東不愧是有錢人，他的達恰坐落在河邊，不僅風景優美，而且離水源很近，不用在院子打井就能澆菜種地。
俄國人口中的達恰，字典裡的翻譯是別墅，其實，就是個木房子，有大有小，每個木房子自帶一個菜園，一部分種花，大部分用來種菜。春天種菜，夏天打理菜園。老蔣的房東去了國外，這個達恰便交給老蔣打理。
達恰有大大小小六間房，三個臥室、一個廚房、一個衛生間和一個雜物間。房子前面有個籃球場般大小的菜園。老蔣是勤快人，在他的打理下，茄子、辣椒、黃瓜、西紅柿應有盡有。此外還有中國小白菜、圓白菜、土豆、胡羅卜等。
中午老蔣把在家醃好的肉串兒拿出來，三個人在院子的陰涼處支起炭火，開始烤肉串兒。
“堅強，我告訴你一個好訊息。”
老蔣一邊在篦子上翻著肉串兒，一邊說道。
“什麼好訊息？”
“上次我們談判的專案有眉目了。桂林方面給我發來傳真，說他們已經決定引進俄羅斯的鱷式破碎機，並希望與俄方在桂林合作建廠。”
“老蔣，這可是個好訊息。我說呢，你邀請我來達恰，是不是藉機慶祝一下？”
“有這個意思。不過，就算沒這個訊息，我也想請你吃飯。”
“為什麼？我可不願意平白無故佔別人的便宜。”
“你這是說到哪兒去了。吃飯不是佔便宜，是增進感情。”
老蔣一本正經地說道。
“為什麼要和我增進感情？咱倆又不是談物件？”
林堅強故意揶揄老蔣。
“你思想太落後，還不如我這個老頭兒。男人之間也可以有感情，好兄弟，好朋友，好哥們，這不都是嗎？感情又不是男女之間的專屬品。”
蔣方平在林堅強面前稱自己是老頭兒，只因他比林堅強大了二十來歲。
“來，老頭兒，一起走一個。”
林堅強在老蔣面前毫無拘束感，老蔣就像個老大哥，同樣，老蔣和林堅強在一起，沒有絲毫的代溝。倆人端起酒杯，一飲而盡。
“我說，老頭兒，人家都說南方人精於算計，不好相處，你怎麼是個例外？”
“你從哪兒聽來的這套說辭？誰告訴你南方人就是精於算計了？那是南方人善於理性思考，做事踏實、務實。再說了，你腦子裡怎麼全是對南方人的偏見，你要好好改改了。”