走出工廠大門，剛子突然覺得自己就像樹上飄落的一片落葉不知飄向何方。父母早逝，剛子早已無牽無掛，現在又丟了工作，自己該去哪兒呢？
“喂，剛子，你怎麼在這兒？”
剛子坐在公交車上正走神，一個熟悉的聲音喊過來。是小五，一個家屬院兒長大的發小，多年不見，沒想到在自己最失意的時候相遇了。
“我，我下崗了。”
剛子不好意思地說道。
“下崗也好，要不整天開那破車，一點閒空都沒有，錢賺得還不多，沒什麼意思。哎，不如跟我幹吧。”
“除了開車，我能幹什麼呢。”
“我說，你就跟我幹這個，來錢快，還不累。”
小五湊到剛子耳朵邊耳語了一番，之後開啟身上揹著的挎包，裡面露出兩個錢夾。
“這，我可不幹。”
剛子明白，小五讓他去幹職業扒手，當小偷。他想都沒想，直接回絕。
“你回去好好想想，等想好了再來找我也不遲。”
小五給剛子留下了bp機號，很快就消失在人群中。小五下車走了，但他的話依然迴盪在剛子的耳畔。
一個月後剛子撥通了小五的bp機號碼，下崗的這些日子裡，他曾嘗試著去找工作，但是整個城市正處在下崗失業的大潮中，根本找不到工作。四處碰壁讓他心灰意冷，讓他真正感受到了生活的不易。
剛子跟著小五開始了扒竊生涯，專在公交車上偷竊乘客的錢包。說是錢包其實就是個塑膠夾子，裡面除了少量的現金，通常還有張月票。雖然月票只有三塊五毛錢，但倆人絲毫不放過賺錢的機會，把月票低價轉手賣給二道販子，從中牟利。一轉眼，剛子跟著小五幹了兩年多的小偷。善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，終於有一天倆人在車上扒竊被抓，雙雙被打入大牢。小五因為扒竊時間更長被判了四年，剛子也被判了兩年。
兩年匆匆而過，剛子刑滿釋放，走出監獄高牆的剛子發現社會正發生著翻天覆地的變化，下海經商正成為社會的一股潮流。“十億人民九億商，還有一億在路上”，人人都想經商，人人都想成為改革開放最先富起來的那批人。剛子回到家，從院子裡的一棵大榆樹底下刨出一個用油紙封口的罈子，裡面盡是五塊、十塊捲成的小紙卷。剛子挨個數了數，足有五千多塊，於是他帶著這筆錢，一聲不吭地直奔福建，從莆田進了一批鞋子，在大衚衕批發市場擺攤賣貨。兩年後小五出獄，他有個親戚在北京到莫斯科的國際列上倒貨，小五投奔了親戚，也把剛子一同帶走，昔日的扒友、獄友，如今再次走到一起，從默默無聞的小倒爺一躍變成穿梭於中俄的國際倒爺。
從北京進貨，再把貨透過北京——二連浩特——烏蘭巴托——莫斯科的國際列車運到莫斯科，在莫斯科的中國樓出售，剛子賺得盆滿缽滿。先是倒賣風衣，再往後就是俄國人膜拜的皮夾克，剛子的腰包越來越鼓，飛黃騰達更是指日可待。
生意如同炒股，有投資的地方就有風險，常在河邊走，哪有不溼鞋的道理，剛子還是出大事了。
那年剛子從河北辛集上了五千件皮夾克，每件進價一百元。當時講好前片用馬皮，領子和袖口用豬皮，其餘的用人造革。可當剛子接到貨，開啟一看，全用的人造革。剛子當場就傻眼了，要知道在零下二十多度，動物皮和人造皮是非常容易辨認的，人造革發脆，會完全失去彈性。貨錢、運費、清關費、倉貯、租店費，總共加起來投入將近八十萬元，按照莫斯科當地的批發價，人造革夾克最多能賣到每件五十元，剛子一下子賠了三十多萬元。曾經接近富豪的他一下子跌落到凡間，摔個粉身碎骨。
當初是委託朋友驗的貨，事發後這個朋友早已不知去向，剛子覺得