，果然是自家旗號，於是便不在阻攔。曹操一軍從間道小路迤儷前進，凡過之處，皆雲是蔣奇護糧。眾士兵都不阻擋，一直順利到達烏巢，此時已是四更。
剛到烏巢，曹操便下令士兵們四處放火，而屯糧之處更是受到了特殊的照顧，頃刻之間，烏巢被大火給吞噬了。
烏巢守將淳于瓊宿酒未醒，跳起來便問：“為何喧嚷？”但烏巢已亂，眾人都忙著救火或逃命，哪還有人來回答他的問題？
曹操帶兵左衝右刺，諸將都奮力殺敵，死者遍地，火光四起，煙迷太空。
經過長時間的戰鬥，袁紹的將領們都被曹操軍給斬殺了，只留了大將淳于瓊一人，眾人將其割耳去鼻，斷其手指，縛於馬上，放回了袁紹營中以羞辱之。
此時袁紹聞軍報說正北上火光滿天，紹知烏巢有失，急召文武救之。張郃進曰：“末將與高覽將軍馬上去烏巢救火，殺退賊軍！”
沒等袁紹答話，旁邊的謀士郭圖便道：“張郃將軍所言非也。今劫糧草，曹操必定親到，曹操一出，寨必空虛。可以縱兵先去襲擊曹操之壘，必可得之。等操聞之，必速還。此乃孫臏‘圍魏救燕’之計也。”
張郃反對，接著兩人爭