年六月，在溧水縣做了六年“教諭”（明清時期縣一級政府負責教育工作的官員）的吳世濟，被任命為鳳陽府潁州太和縣新一任縣令。能夠獲得升遷自然是一件喜事，可吳世濟卻一點也開心不起來。
這個月，在五省軍務總督陳奇瑜的指揮下，官軍一度將李自成、張獻忠等逼得走投無路，但最後時刻，陳卻中了李、張的詐降之計。自七月開始，緩過勁兒來的農民軍重新迅速發展，河南的形勢越發嚴峻。太和縣在鳳陽府的最西端，一旦農民軍由河南東進安徽，太和必然首先成為進攻的物件。
剛一上任，就要考慮如何抵禦“流寇”，顯然非常棘手。而作為一個新到的“外來戶”，吳世濟也很清楚，像抵禦“流寇”這種事情，他必須先徵詢一下當地士紳的意見。
所謂“士紳”，在明清兩代，主要是指享有科舉功名但又不做官的知識群體。這些人，要麼是告老還鄉的退休官員，要麼是考取了科舉功名但未做官的地方才俊。在明帝國廣袤的疆域內，中央政府的控制力通常只能到縣一級政權，而縣以下大大小小的村莊，社會秩序實際上是由士紳階層來維持的。長期混跡於基層的吳世濟，當然清楚這些人的份量。
按吳世濟最初的打算，抵禦“流寇”最好的措施自然是請官軍駐防太和縣。不過出乎預料的是，他請來的“地方精英”們都不認可這個建議。他們反對的理由也很明確：明軍軍紀太差，“兵之禍甚於寇也”。“地方精英”不支援自己的意見，吳世濟只好放棄請官軍駐防的計劃。
其實以吳世濟的經歷，又何嘗不知官軍軍紀渙散、為害地方？只是連正規官軍應對“流寇”都很吃力，在沒有官軍駐防的條件下，太和能守住麼？
備戰
自崇禎七年八月開始，昔日平靜的太和縣一下子忙碌起來了，鞏固城防、編練民兵、修造武器，在知縣吳世濟的領導下，各項工作有條不紊地進行著。不過正式揭開太和縣備戰大幕的的，卻是一篇關於太和縣境內“西人”的告示。
吳世濟所謂的“西人”，是指在太和縣境內僑居的山西、陝西商人。自十六世紀起，隨著商品經濟的空前繁榮，大明朝的商人們也活躍起來了，晉商、陝商都是當時赫赫有名的商人集團。鳳陽府地跨江淮、毗鄰楚豫，是當時商品由東向西運輸的主要通道，因此鳳陽府境內落腳的外來商人頗有一些規模。而當同樣起于山、陝的農民軍大軍壓境時，僑居在鳳陽府的山、陝商人的身份自然一下敏感起來了。
“西人”處置是否得當，直接關係太和縣民心的穩定，因而吳世濟把其作為備戰之初的首要問題。在這篇名為“查編流寓”的簡短告示裡，吳世濟首先安慰了下太和縣境內的“西人”：“爾等僑寓已久，應無不肖之心”。不過，這位知縣很快就露出了發告示的真實目的：在太和境內落腳的山、陝商人，須將自己“作何經營生業，寓何集鎮處所，系何原籍姓名，詳註一冊，送縣嚴查”。當然，吳世濟也沒忘警告本地的土著不許趁機作亂，*西人。書 包 網 txt小說上傳分享
一個縣令的1635（2）
備戰工作，千頭萬緒，最重要、也是最讓吳世濟頭痛的是：沒錢。
這個時候缺錢的，可不僅僅是太和縣。明末內憂外患不斷，各類開銷劇增，於是中央政府一次次加稅，基層政權自然要想盡一切辦法向上“輸血”：除了向農民徵稅，像太和縣這樣基層政權還要儘可能地削減各項開支。吳世濟剛一上任，就發現縣衙賬上可用的銀兩，連正常年景的十分之一都不到了。可崇禎七年，太和縣應上繳的各類賦稅，總額已超過白銀一萬兩。
“此民窮財盡，未有如今日之太和者也”。崇禎八年正月初七，深感巧婦難為無米之炊的吳世濟向上級提出“申請截留”，因為在太和縣應上繳的賦稅裡，此時還