許多百姓都破家成了流民，四處逃荒。
這一次，他帶著幾十個弟兄前往黃河以北的河東解縣，從解縣的解池鹽池中盜採了一百石解鹽出來。
原本他們以為，現在朝廷都把鹽價漲到了三百文每鬥，他們按半價一百五十文每鬥出售，總能賺上一筆。可誰想，旱、蝗相繼，千里赤地，閭無炊煙，野有餓殍，連私鹽都不太好賣了！
他們一路南來，尋機販賣。誰成想黴氣無比：很多村莊已渺無人煙，而收不上兩稅的官府更加重視鹽利收入，進一步增強嚴打力度，結果害得他們這一路，碰上緝鹽衙役的機率比碰上買鹽主顧還高，這生意真沒法做了！
到現在，一百石解鹽也沒賣出去多少，要不然，他也不會想到要遠去均州和王八做交易了。
其實他心裡是不願意和王八做生意的，還是前些天王八派人主動前來聯絡他，說是願意吃下他的這批鹽，不過得在現價上還打些折扣。一百石鹽，王八隻肯出眾八十貫錢。孟掌櫃的尋思幾遍，也沒其它好辦法，這鹽留在手上既不能吃能穿，而且還會有很大風險，最後只好決定賣給王八了。
雖然暫時停下休息，不過孟掌櫃也是老江湖，吩咐了兩個夥計左右前去打探放哨，防止鹽丁突然出現。
現在不但朝廷把這鹽價弄的極高，而且就連各地藩鎮和州刺史，也是加強了輯私。節度使專門派判官負責稽查私鹽，而州縣也派出州錄事參軍事縣錄事為稽私負責官員。各地設立頭卡鹽丁，還不時的有鹽丁巡查。這些鹽丁因為常與鹽販們交手，甚至比起那睦藩鎮的官健軍卒更為強悍。
鹽販和鹽丁一碰上，那就是不死不休的局面。
孟掌櫃身邊有五十人，雖然都是些刀口舔血的亡命之輩，但是他也不願意與那些更不要命的鹽丁們碰上。
把騾驢牽到樹林子中，夥計們解下馱子上的鹽包，有夥計牽驢騾去飲水喂草料，孟掌櫃等人也都靠著樹取下水嚢飲用，拿出燒餅乾糧填肚子。
“這趟就算把鹽賣給王八。咱們也是虧本了。”孟掌櫃的助手孟洋一邊嘴裡嚼著餅子。一邊嘟囔道。“掌櫃的。我上次聽陳州的張掌櫃說，現在登州那邊出產的一批鹽，據說不是和淮鹽等海鹽一樣是煮的，而是曬的。而且那鹽又白又粒大，還幹。據說比淮鹽好上許多，就是這解鹽、井鹽也比不上，甚至能和西北的青鹽相媲美呢。而且聽說，那鹽產量極大。登州那邊每鬥鹽只賣五十文，就是外地的鹽販去買，也只要八十文一斗。”
孟掌櫃笑了笑，“這事我也知道，據說他們是挖鹽田曬鹽，具體的也不清楚。不過產鹽確實量大，據說都是那個最近很紅的鎮東郡公，登州刺史李璟弄出來的。聽說，都已經前後給長安天子送去了三十多萬石鹽。那個大宦官田令孜，每鬥鹽竟然賣五百文的高價。比青鹽賣的還價高，不過聽說那鹽確實好。不比青鹽差。現在京師裡的達官貴人們都用登州鹽。”
孟洋眼前一亮，“掌櫃的，那咱們賣掉這批鹽，就去登州販那登州鹽賣啊，這鹽肯定比我們去解池盜鹽賣有賺頭。鬥鹽八十文，一石鹽不過八百文，那田令孜能賣鬥鹽五百文，那咱們賣個兩百文也大賺啊。”
“登州鹽鬥鹽八十文，那是小鬥，一石有二十一小鬥，算來，一石鹽至少要一貫半錢。不過，如果真能買來，也還是有賺的。不過你可能沒聽過，早在登州剛產鹽的時候，濮州鹽幫的尚君長就去登州找那個李璟買鹽，結果卻被李璟直接給捆了送官府了，最後被押到濮州問斬，還是王仙芝帶人劫了法場把他救出來。這李璟，似乎不是普通官吏，只怕這生意不好做啊。”
正說著，卻見前去放哨的一個夥計回來，後面還跟了一人。
那人一見到孟掌櫃，立即大聲道：“果然是孟掌櫃，快跟我走，遲了只怕是來不及了。”