門咣的一下開了，電報局局長戴鴻慈好像被誰推了一下似的，一頭就紮了進來。還沒等說話，端起劉步蟾剛剛涼好的茶水，一口氣喝了個精光。
“什麼事？是不是有皇上的下落了？”李震急切的問道。
“嗨，你倒是說話呀，真能把人急死。”連馮相華都急得站了起來。
戴鴻慈顯然是一路奔跑而來的，喝完了水又喘了半天氣，這才說：“天……天大……好訊息……”
“什麼好訊息？”眾人不約而同的都站了起來。
“啪”，戴鴻慈把一份報紙拍在了桌子上，眾人一起圍攏過來，仔細觀看。
只見報紙上斗大的標題寫道：中華帝國皇帝御駕上海，力挽狂瀾，威震上海灘！下面還刊登著關緒清的大幅照片。
“沒錯！就是皇上，真的是皇上。”幾位大臣拿著這份報紙，激動的不知說什麼好。
關緒清到滬的訊息一出在上海引起了極大的轟動效應，各處的百姓每天成千上萬的聚集在市政廳門前，要求見皇上一面，可是趙秉鈞和羅明為皇上的安全考慮，無論如何也不同意，最後只好讓聶緝槼多次出面，向百姓反覆解釋，百姓這才紛紛散去。老百姓剛一走，又來了一大批中外記者，在市政廳門前足足賭了三天，這一下可忙壞了外務廳廳長，每天不知要回答多少記者的問題，最後連嗓子都啞的說不出話來了。
關緒清在上海又停留了幾天，把這裡的事務一一向聶緝槼囑咐好了，盤算著不日就將回鑾。
這一天，趙秉鈞心急如焚的來找皇上，關緒清從對方的表情就看出來一定是出事了，於是問道：“又有什麼事了？說吧。”
趙秉鈞憂心忡忡的說：“您還記不記幾年前李公曾上過一道摺子，是關於南省廢桑改農的條陳？”
關緒清點點頭，他知道趙秉鈞說的那個李公就是已經過世的李鴻章。
趙秉鈞接著說道：“當初這道摺子是經過皇上您御批的。當時由於國事紛雜，這件事也就沒有全面推開……”
關緒清悠悠說道：“是啊，斯人已去，他的摺子還在朕的案頭，讓人怎能不想念呢。”
“從中俄戰爭之後，廢桑改農這件事才正式在南省推開，可是到了如今卻出了一件大岔子啊。”
“哦？倒是說說看，出什麼岔子了。”趙秉鈞這才一五一十的說了起來。
明末以來，江南便是全國的紡織業中心，所謂“日出千綢，衣被天下”，描述的正是江南紡織業繁盛一時的景況。然而伴隨著近代西方工業革命的爆發，自鴉片戰爭後，江南的手工紡織業便盛況不再，開始面臨重大危機。西方工業革命的技術創新正是從紡織業開始的，其生產效率和質量遠非中國傳統手工紡織所能與之競爭的，在西方機器紡織的衝擊下，江南的紡織業逐漸陷入崩潰的邊緣。
而這其中，繅絲產業的狀況尤為嚴峻和特殊。一方面，從1860年以後，英美各國紛紛在上海開設機器繅絲廠，繅絲產業日益興旺，江南原有的手工繅絲業卻迅速沒落。而另一方面，生絲的價格卻一再下跌，從1868年每擔市值白銀517兩，一路下跌到每擔不足200兩。究其原因，乃是洋商不斷打壓生絲價格，抬高廠絲價格，而江南的商人又是各自為戰，形同散沙，被洋商控制了價格權。
在關緒清執政之前，曾經爆發過一場異常慘烈的生絲大戰。紅頂商人胡雪巖以一己之力，先後投入資金1500萬兩，聯絡絲業同行收盡各地生絲，迫使洋商高價購買。
然而胡雪巖終究勢單力薄，又加上時運不濟，剛好遇到中法戰爭爆發。法艦進抵上海吳淞口，局勢緊張，外國銀行和山西票號紛紛收回短期貸款，市民也排隊提款，擠兌風潮導致胡雪巖賴以發家的阜康錢莊及其連帶的二十多個錢莊紛紛倒閉。