要讓遼南的漢人們杜絕復辟的幻想。但遼河以西仍是明朝的天下，河西的明政權對河東的漢民眾是一個永遠不盡的思念，許多漢人幾十人，幾百人，甚至上千人地向河西逃跑，逃到他們心中的正統政權的懷抱。
努爾哈赤要想實現在遼東的永久統治，就必須斬斷遼南漢人們對遼西明政權的眷念，這是努爾哈赤之所以要用兵廣寧的重要原因之一。用現在的話來說，就是釜底抽薪，先將你的家給抄了，讓你無家可歸。而對於當時遼東的漢人來說，廣寧城就是他們的家。
努爾哈赤必須進軍遼西還有一個重要原因，那就是要切斷明國與蒙古的聯絡，逼迫蒙古就範，以增強滿洲八旗的實力。蒙古的林丹汗經常和明國眉來眼去的。明國和蒙古的關係太密切，對野豬皮非常的不利。相反的，要是可以將蒙古拉到滿洲八旗的身邊，則滿洲八旗的力量，將會得到極大的增強。
明代，廣寧是明朝在東北最高的軍事機關駐地，是控制蒙古彈壓女真的軍事重鎮。明代駐紮在廣寧城周圍的軍隊，從來都不曾少於五萬人，而且騎兵的數量相當多。關寧，關寧，這裡面的關就是山海關，這裡面的寧，就是廣寧。兩者合一，就構成了關寧軍事集團。
廣寧馬市是遼西最大的貿易市場。生活在遼東遼西附近的蒙古各部，其日用品主要從廣寧馬市上得到。廣寧是蒙古與明之間相聯絡的重要樞紐。控制了廣寧，就控制了與遼西相鄰蒙古。當時的蒙古各部落，都已經失去對抗明國的力量，只能是成為明國的附屬。
偏偏蒙古與女真這兩個民族衣同服，信同教，字同文，不論是生活方式還是文化都有著非常緊密的聯絡。努爾哈赤將蒙古各部看成自己的族類，女真族中融有大量的蒙古人，有的部落的先祖本身就是蒙古人，如葉赫部。努爾哈赤曾毫不掩飾地說：我是蒙古遺種。
征服蒙古是努爾哈赤的既定方針。蒙古同女真一樣，都是精於騎射戰鬥力極強的民族，將蒙古爭取過來，對努爾哈赤是極其重要的。無論從哪個角度來說，滿洲八旗的人口，都是太少了。人口太少，自然就無法編組更多的軍隊。
由於軍事上的特殊地位，廣寧城周邊城堡屯積著大批糧草。在廣寧陷落之前，距廣寧城一百二十里地的廣寧右衛（今錦西縣右衛鄉）就屯有糧草50萬石。50萬石是個什麼概念？明代一石等於現在188。8斤。50萬石就是接近10000萬斤。
當時的滿洲八旗，可能就是10萬人左右，每個人可得糧草接近1000斤。這絕對是一個非常大的數字。如果再加上廣寧城內和周邊城堡的，數量將更為可觀。這對於剛剛進入遼南，四處遭襲，政局動盪，物價飛漲，糧食奇缺的大金國來說，無疑是救命的糧草。
韃子也是人，也是需要耗費大量糧食的。甚至，和漢人比起來，韃子需要耗費的糧食更多。因為韃子的戰馬，是需要大量的豆類來餵養的。戰馬的草料，必須加入豆類，才能保持戰馬充足的體力。而豆類，當時只有從漢人這裡才能搶到。
野豬皮磨刀霍霍，準備向廣寧城動手。遼西的明軍主帥，熊廷弼和王化貞二人，卻在如何對待後金的問題上，看法截然相反：一個主張攻，一個主張守。
王化貞的攻用四個字來概括，即“一舉蕩平”。
熊廷弼的守也可以用四個字來概括，即“三面佈置”。
王化貞血氣方剛，面對韃子的肆虐，他同遼東民眾一樣義憤填膺。但是他不顧遼東現狀，過於義氣用事。《明史》是這樣評價王化貞的：“化貞為人騃而愎，素不習兵，輕視大敵，好謾語；文武將吏進諫悉不入，與熊廷弼相觕。妄意降敵者李永芳為內應，信西部言，謂虎墩兔助兵四十萬，遂欲以不戰取全勝。一切士馬、甲杖、糗糧、營壘俱置不問，務為大言罔中朝。”
當朝