玉“欲潔何曾潔，雲空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中。”“無瑕白璧遭泥陷”，並不是如有些人所推斷的落入了娼門，或如周汝昌先生所推想的那樣，被拉入馬棚、圊廁，配與“癩子”男僕，而是她竟終於不得不違心地嫁給了忠順王爺，任其蹂躪，而那讓她不能“玉碎”只能“瓦全”的原因，是唯其如此，才可挽救賈寶玉的一命！由此，妙玉提供了一個與秦可卿，與其他金陵諸釵全不類同的特殊悲劇，在曹雪芹所總體構思中，這樁個案一定承載著他內心深重的辛酸悲憫，故特地將其排在十二釵的第六位。
再探妙玉之謎（1）
在《妙玉之謎》（載１９９８年６月１日《解放日報》《朝花》副刊）一文中，我已指出，“金陵十二釵”正冊裡，唯有妙玉不屬於賈、史、王、薛四大家族且與他們亦無姻親關係，卻排名第六；薛寶琴在前八十回中戲份多過妙玉，是個人見人愛的美人兒，“薛小妹新編懷古詩”，其十首詩裡隱喻著諸釵的命運走向與大結局，可見這個角色非同尋常，可是，她卻上不了“十二釵”正冊，這又反證出在前八十回僅正式出場兩回的妙玉，在曹雪芹的整體構思中，八十回後一定有著驚天地泣鬼神的大作為，只是因為八十回後的真本迄今未能發掘於世，故我們現在只能根據已有的線索探佚求廓。
按周汝昌先生考證，妙玉原是犯官罪家之女，迫不得已，改變身份隱於賈家庇下，棲身自保；後賈家事敗，所犯罪款中即有窩藏罪家眷口一條；八十回後，妙玉可能對寶玉與史湘雲的遇合起了關鍵性作用，而她自身奇慘，很可能是落於仇家之手。（可參看周先生所著《紅樓夢的真故事》一書）這樣的思路，有一定道理。但我的思路有所不同。依我想來，賈家在匿藏了皇帝政敵的女兒秦可卿後，一直心懷鬼胎，甚至在已表面光鮮地辦完秦可卿的喪事後，一旦皇帝宣召入朝，尚且嚇得“賈母等閤家人等心中皆惶惶不定”；哪知這次宣召竟非禍乃福——“賈元春才選鳳藻宮”，然後是興高采烈地建造“省親別墅”，準備飽享皇帝恩寵；試想，賈家在安渡秦可卿帶來的危機後，怎麼會在“鮮花著錦，烈火烹油”的大好形勢下，再公然藏匿一個犯官罪家之女，且將其安排在“省親別墅”唯一的尼庵中，讓她在元春和宮中太監的眼皮子底下出現呢？（可參看拙著《秦可卿之死》）
《紅樓夢》並不是曹雪芹的家史自傳，但其素材皆來自其家族與他自己的經歷，這已是人們的共識。在康熙一朝，曹寅家（這是書中賈家的原型）及李煦家（這是書中史家的原型）因為其母都曾是康熙幼時的保姆，備受寵幸，把持江寧織造和蘇州織造，以及兩淮鹽政這樣的肥缺，併兼文化特務半個世紀，所以只要康熙在，他們的富貴就在；但康熙生子奇多，所立太子又廢而立、復而又廢，諸皇子大都盯著老皇帝屁股下的那架金鑾寶座，明爭暗鬥，風波迭起，究竟康熙薨逝後“鹿死誰手”，再高明的預言家也難以窺破，甚至於康熙自己，似乎也死到臨頭仍拿不定主意，這就使得曹、李這樣的臣子，必須小心地周旋於各皇子之間，因為從邏輯上推導，哪位都可能成為下一任皇帝，哪位也得罪不起；而且，即便他們不去招惹那些皇子，皇子卻會主動找上門來，這樣一來二去的，他們必然會與有的皇子密切些，因此心中也便期盼他們當中將來有能登基的；可是，最後奪到皇位的，偏偏是以往跟他們兩家關係最淡的（即雍正皇帝），這倒還罷了，更令他們觳觫不安的是，他們以往交往最密的，如廢太子，還有雍正防範最厲的康熙十四子（據傳本來康熙是傳位給他，被雍正耍陰謀篡了其位），恰是雍正最大的政敵，必欲置之死地而後快的。這可怎麼才好呢？雍正一上臺，李煦很快被治罪籍家，曹家這時襲官的是曹寅的過繼子（書中賈政的原型），他們這個家族，只能在努力討好新皇帝的前提下，繼續敷衍幾位一