有空想社會主義思想。繼組湘粵桂聯軍，防北軍南犯，但未見具體行動。張、吳佔寶慶、衡陽、茶陵、醴陵後，也未繼續南進，遂成相持局勢。
湘桂軍這次退得很亂，也很急。退到湘潭時，我連駐唐仙橋，我去姑母家（谷長太十一總河街木器店自做自賣）約兩三小時回隊，連已向寶慶方向撤退（見六團收容部隊貼的條子到寶慶集合）。我即向湘鄉趕隊，在途中遇著掉隊的何德全，我們一路同行，一直到達浣溪圩趕到了連上。部隊經過長途行軍作戰，兵疲體弱，疾病流行，特別是得瘧疾的多。經費雖然困難，但辦公、醫藥費還是照給。當時醫藥費不夠，辦公費有餘，我對連長李培世建議，以辦公費補醫藥費，李不同意。我說，錢有什麼用？“護法擁憲”人重要，李未吭聲。當時我感到李愛錢如命，其他還好。
過了兩天，到黃公略處，恰遇袁植，他問及連中病人情況，我說很嚴重，有時擔任警戒都成問題。袁說：“聽說你要消差呀（官叫辭職士兵叫消差）！”我說是的。袁開導似的說了一番。第二天滿腔愛國熱情的公略來到我處〔11〕 張敬堯，北洋皖系軍閥。當時任第七師師長、湖南督軍。吳佩孚，北洋直係軍閥。當時任第三師師長。馮玉祥，當時任第十六混成旅旅長。說：“營長不准你消差，以免影響別人，忍耐一點吧。”我說：“上星期一箇中學生李燦來當兵，現在第二班。”並把李燦介紹給他，從此，我們三人就成了親密朋友。不久，連長李培世因病辭職，周磐接替。
當時敵軍張敬堯一部駐茶陵城，六團向該敵輪流派出連哨（土橋）警戒，但互不侵擾。
六團駐浣溪圩一帶近兩年未移動，用護法（即擁護孫中山的臨時約法）、統一中國的口號來欺騙群眾。供給（糧食）就地籌，以田賦做抵。士兵平均發零用錢五角至一元，每日油、鹽各四錢。這點微不足道的經費，還是靠廣東接濟。部隊自種蔬菜，餵豬，砍柴火。訓練時間每日四五個小時，管理也不如過去嚴格。六團部在浣溪圩辦有臨時訓練隊，課程是小教程，即典範令等。文化方面，國語內容是立志、愛惜光陰，有時也講些列強侵略瓜分中國，我們要富國強兵等道理（名曰精神講話）。教員是有文化的軍官，學員是從連隊中挑選的，每連十至十五人不等，不脫離職務，分為上午、下午兩班，在原連隊住宿吃飯。每日上課不超過三小時，一個月有一次至兩次作文。每月除軍事學科考試外，還有作文考試，連隊操課照常參加。我參加了學習，在這不到兩年的時間內（大概十五六個月），在語文學習（文言文）上也有一些收穫的。軍閥們開辦這樣的訓練隊，是為了培養走狗，籠絡人心，鞏固部隊。在這裡我交了約二十個知識分子和貧苦農民出身計程車兵做朋友。大家主要是相互勉勵，以救國愛民為宗旨，不做壞事，不貪汙腐化（包括不刮地皮，不討小婆），不擾民。
被派到北洋軍閥部隊偵察情況
大概是一九一八年七月，營長袁植對我說：“旅部叫選派一人去長沙，偵察敵軍後方內情，想派你去。”我說：“內情不易偵察，我在那裡沒有熟人。”袁說：“主要是去長沙府正街某茶莊，找你老連長鬍子茂，他會向你談的。同時，請他前來幫忙——當軍需正。去時經安仁、衡陽吳佩孚防地，返回時，經醴陵、茶陵張敬堯某部防地。問子茂軍情要婉轉些，不要使他察覺是來當偵探的。”我承允了這個任務。
這次去長沙便道經衡山，回家住了兩晚。到湘潭老班長郭得雲家和姑母家停留了三四天。郭告訴我北軍的一般情況：相互打架、兇殺；傳說張、吳不和，但不知為什麼；老百姓恨北軍，望南軍。
在長沙住了