爺很像，估計是王家的第二輩。
……
“劉大人、湯會長到！”
大廳裡的場面剛剛恢復過來，首席上的人還沒有找到話題，就又聽到外面有人大聲唱名。
“劉大人？”馬德微微笑著，把詢問的目光投向了廳外。沒多會兒，就看到一個略顯肥胖，留著一撇小鬍子的人一溜小跑的衝進了大廳，一邊急步朝首席這邊走著，一邊朝大笑著朝“王老爺”拱手道：
“哈哈哈，維和兄，好久不見。湯某沒有來遲吧？”
“唉呀呀，湯兄！想不到你真的來了，失迎，失迎啊！”王老爺，也就是徽商總會的會長王維和，也離開席位朝那個胖子，也就是所謂的湯會長迎了上去。
“維和兄你這是什麼話？你過壽，我湯繼美豈敢不來？”湯胖子笑道。
“不錯不錯，湯會長這話說得有理。王會長過壽，我等又豈敢不來？”湯胖子之後，一外身穿四品服色的官員也大笑著走了進來，一邊走，還一邊朝旁邊的一些客人拱手，顯是這些商人的老相識了。
“唉呀，劉大人，有失遠迎，有失遠迎啊！”王維和一邊朝那個“劉大人”拱手，一邊使了個眼色，眼珠子朝上翻了翻，示意這個“劉大人”小心！由於他是向外迎客，背對著馬德，所以，馬德並沒有看到。
……
“兩位，請坐！”客氣了一陣，王維和把湯繼美和那位姓劉的四品官員讓到了首席，首席上的其他客人也大都站起來以示相迎。不過，馬德當然不會站起來，他只是悠然自得的坐在那裡，微笑看著兩個新來的客人。
“這位是……”本來，湯繼美和“劉大人”是應當分坐在王維和左右首第一位的，可是，現在王維和的左首第一位是被馬德佔著。而且馬德一身便服，還不起身相迎。如引託大，湯繼美和“劉大人”都感到了一陣不悅。
“不敢，小姓馬！兩位，請坐！”搶在王維和出聲之前，馬德笑呵呵地對兩人說道。
“姓馬……？”湯繼美是大商人，不是莽撞之徒，正要想一下哪裡有個姓馬的大商家能來的時候，他身邊的劉大人已經想到了王維和剛才給的眼色。能讓王維和對自己使眼色警告，還姓馬？……“劉大人”嚥了口唾沫，也不管湯繼美還要想，慌忙拉著他坐到了王維和的右首，同時，還不忘小心翼翼地對馬德拱手作揖。
“還未知湯會長，還有這位劉大人是……”馬德看兩個人坐下，又笑呵呵的問道。
“不敢勞大人動問。下官是本省糧道劉應夏，本來今天是想先去拜見撫臺大人的，誰知到了衙門才知道大人不在，又正好碰上來給王會長祝壽的湯會長，這就跟著一起來了。……湯會長是揚州商會的會長。”劉應夏恭恭敬敬地答道。
“哦！……”馬德點了點頭，沒有再往下說。
首席的氣氛愈加沉重！
不過，這還沒到頂點！
馬德又帶頭敬了王維和幾杯之後，一名穿著不錯的，大約是屬於總管一級的傢伙急急忙忙的衝進了大廳。……這種情形讓首席的幾個人又是一陣心跳！剛才外面來報馬德駕到的時候，就是這麼一副場景。
果然，這個人直接跑到首席，也不管其他人，對著王維和就是一陣耳語！然後，先到的幾個客人就看到王維和和剛才聽到馬德到來時一樣，一下子站了起來。
“王會長，怎麼了？”馬德問道。
“大人，這實在是有些失禮！王某恐怕要出去迎一個人，不能……”王維和的表情有些為難。
“沒什麼，王會長儘管去迎就是了！只是……這來的是什麼人啊？”馬德笑問道。
“這個……稟大人，來的是江寧織造曹寅曹大人的公子！”王維和垂首答道。
第三卷