而這一次的甄試，隆重尤超往常。連平日裡神龍見首不見尾的皇后都來鎮場子了。
於是本該做開頭講話的周尚食，現在俯首帖耳地站在了位於中央的皇后身旁，等候主子發話。
皇后待眾人向她行禮過後，便毫不客氣地坐到了司膳房的主座上。鳳目徐徐將在場的人都掃了一遍，只是誰也沒注意她在看李賀傑的時候卻是多了一眼。
一時間廳中鴉雀無聲，等了良久，皇后才收回目光，開口道：“皇上統領天下，而本宮自從被封為皇后起，便幫著他統領後宮。然則後宮之中事務繁多，本宮也不可能盡數親歷親為，有了你們六局二十四司，真是讓本宮輕鬆不少。”
“說起來你們這也是為後宮選人才，本宮執掌後宮以來，歷次的甄試多有關注，但還是第一次親臨。你們也別太拘束了，周尚食，接下來你來替本宮說吧。”皇后看也不看周尚食，端起几案上的茶杯呷了一口。
“奴婢遵命！”周尚食躬身領命，繼而轉向眾人，朗聲道：“自你們入宮之日起便在學婢府學習，但最終能不能進尚食局，還得看你們今天的表現。記得你們初入宮門那天，是我去接著你們進來的，我當然希望你們每個人都能留下。”
這甄試每四年一次，就跟奧運會似的。
老一代的經過刪選之後自然需要有新人補充進來，按規定也是四年補充一次。進到六局學婢府的一般都是三四歲的丫頭，可能是父母賣進宮的，可能是無家可歸的流浪兒，也可能是被正法了的官宦家屬。
周尚食頓了頓，清了清嗓子：“大家不必緊張，本次甄試絕對公正公平，大家的條件都是一樣的，關鍵還是要看你們自己的表現了。這次甄試的題目很簡單，就是煮飯。”
聽到這裡，李賀傑心裡有點不好意思了，畢竟他已經事先知道了題目，如此，對其他學婢們而言便是不公平了。
不過他母親大人說的是做飯，而尚食大人說的是煮飯，兩者看似相同實則其中大有差別，就前者而言，比後者要寬泛很多。煮飯重在一個煮字，加水煮，但是不能煮成粥；做飯則可以是煮的、蒸的、烤的、炒的等等。
這麼說來，倒也不算是申紫瑩洩題了，最多隻能算是考前劃重點。
隨著周尚食的一聲令下，眾學婢便忙活開了。甄試地點選在司膳房，又是考做飯，自然是需要用到司膳房的一應器具。
對於這群八歲左右的學婢來說，做飯當然沒有它聽起來的那麼簡單，司膳房裡各種稻米加起來足有十七八種之多，還有另外的穀物雜糧，光是選材就夠他們費心的。
稻米的品種有好有壞，但也不是那麼絕對，有時候把口感較差的稻米和粗糧混合一起煮，口感反而會得到提升。
有不少的學婢也是這麼做的。相比選取最上等的稻米煮出上佳口感的米飯，似乎用品質差些的稻米煮出同樣口感的米飯更容易得到褒獎。
李賀傑則是直接選用了最上等的貢米，跟其他學婢比起來，反倒是落了下乘。
待他淘完米，給爐子升完火，卻是架了口盛滿水的鍋子上去。之後便再無動作，一副有恃無恐的樣子讓申紫瑩看了暗暗著急。
反觀別的學婢，動作沒他快，基本上還在忙著生火，跟他此刻的悠哉形成了強烈的對比。而他的這一番異動也全都落在了幾位大人的眼裡。
等了盞茶的功夫，李賀傑終於又開工了，這時候鍋裡的水也燒熱了，卻還沒有沸。
只見他挑了幾張較大的紫竹葉將蒸鍋鋪滿，而後把被冷水浸泡得有些發脹的大米全部盛其內，接著又往裡倒入了適量的熱水，最後把鍋蓋蓋得嚴嚴實實地往爐上一放。
這個時候，大家都無所事事的等著飯煮熟，而李賀傑又是反其道而行，拿了蒲扇不停地給爐子