訴他，據他的信使來報，越來越多的流民正在向南陽集合，要程縣令務必做好迎戰的準備。
千里之外的巴彥，國主查爾金也做好了開戰的準備。只等流民再聚集兩三日，自己與那流民同一時期，一南一北兩向夾擊，務必要讓明元左支右絀，無力還擊。
三日之後，是八月十五，明日便是正是月圓人團圓的金桂飄香的日子。可南陽城外的流民有病有死，剩下的若是想逃走，便會被襖教的人捉住，一頓鞭笞。到處都隱隱漂浮著臭氣和絕望。
襖教頭目這一早便拉來十幾車的月餅，道：“這麼些天了，南陽城門關的死死的，一粒糧都沒有出，這是不給我們活路啊！弟兄們，咱們教主體恤大家，今日給大家送來了月餅！咱們今日一起開啟這南陽城的城門，縣衙府裡我們吃月餅，過中秋！”
草原上的月夜，格外的明亮，八月正是水草最為豐美的世界，清涼的夜風拂動著，一支鐵騎趁著月色大踏步的向定州方向行進。
成千上萬的駿馬奔跑，地面踏出雷鳴一般的聲音，已經馬上臨近定州方向。
這支隊伍的前面，捆了從明元送來的那些工匠，足足一兩百人，查爾金便是要把他們放在陣列前面，看看那些守城的將士如何對自己人下手！
這些工匠被人拿繩子拴成長長一串，被馬匹拖著，只略走慢了些，那牛皮的鞭子便劈頭蓋臉的抽了下來。這些人都咬了牙，面上一片死氣沉沉。
行軍至半夜，查爾金命原地休息兩個時辰，因一個老者年歲大了些，跌了一跤，便又是幾鞭子下來，那後背衣服早已綻開，血痕交錯。在這隊伍裡有一人站了起來道：““小民李荊明，願意追隨大王討伐明元！”
這群明元的隊伍裡一片死寂，周圍的人以不可思議的眼光望著李荊明。
查爾金勒住馬匹抽出蘇魯錠小跑了幾步喝問：“你是何人？”
“小民乃是明元來的工匠李荊明，願隨大王左右，聽憑差遣！”聽聞大王要討伐明元，願追隨義師！”
查爾金怒極反笑：“你是明元來的人，怎要隨我去征討？還不快些前來受死！”
李荊明上前幾步道：“小民雖是明元人士，卻與那些狗官們有不共戴天之仇，小民的父親因繳納不夠稅賦被官府打死，母親幾年後亦病重身亡，小民定了親的妻子也被強逼這取消婚約，小民實在沒有活路，這才應徵來了巴彥，小民願隨大王一起，殺盡明元的狗官！”
查爾金道：“按照你們明元的規矩，此時你可有投名狀？”
李荊明從懷裡抽出一卷軸道：“此乃小民繪製的明元版圖，願助大王一臂之力！”
此時那明元工匠頓時哄亂做一團，方才那被抽了幾鞭子的老者硬走了幾步，一口啐在他面上道：“我呸！你這個明元的叛徒！早晚不得好死！”
李荊明也不鬧，任他唾面自乾，對那些工匠說：“咱們來的時候，咱們來的時候，太子給我們送行，言必會接我們回去，只一直等到太子登基，草原的公主成了明元的皇后，咱們依舊在這裡喝著西北風，當初來的都是家裡沒有活路的兄弟們，為何要給那些狗官白白送死？！”
李荊明又向查爾金道：“小民今日願向草原上各路神明發誓，今日若有半句虛言，定死無葬身之地！”查爾金哼了一聲，又細細打量一番地圖。草原上的人都信神明，既然他發的誓這樣狠辣，加上地圖看起來並無神明不妥，查爾金正瞅沒有帶路的，給身邊的侍衛道：“給他鬆綁，讓他帶路！”
☆、壯士一去兮
又行軍大半日，正值黃昏，草原上紅日斜掛天邊，連草地和遠處彎彎曲曲的河流都照成金黃色，三三兩兩的牛羊散落在四處。查爾金的大軍離著定州城只三十多里，命駐紮在此處，不準生火起煙以免暴漏行蹤，只等夜