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產爛攤子,或者到處都是地產泡泡。地產商當然無法收拾殘局。當年被高估的資產,現在終於要在股票市場上報銷。

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戴維斯市公路旁的待售/待租土地。房地產市場停滯之下,很多土地都是沒有發展機會,預計會空置一段時間。'

美國的租務慣例和法例令業主苦上加苦

談到租屋和搬家,香港人一定”無可奈何”,深深感到麻煩不已。

香港人租屋是要自置電器、傢俱,甚至有時自費裝修。香港的房子小,呎吋不統一,搬屋後,傢俱不合用。因此,香港房客租約通常籤的很長,除非確實非搬不可,否則不會輕言搬家,即使租金下調10%,大多房客不會考慮以搬家來節省那一點點租金。

美國人搬家則司空見慣,因為美國業主要提供電器和傢俱,包括全套廚房用具、冰箱、冷暖氣裝置等,就算不提供洗衣乾衣機,也要提供自助洗衣房服務。很多美國人不願購置傢俱,所以搬屋時只是用自己的汽車載著私人物品搬到新屋去。筆者就是搬屋美國化的香港人,用自己的房車將全屋雜物由沙加緬度搬到戴維斯市。雖然走了六、七次,但是過程並不困難,沒有美國房客會花錢裝修別人的房屋,所以不會有美國房客因為花錢在裝修上而不想搬家。

除此之外,加州的租務法例亦是租客不長情的原因。美國加州的房客和業主都可以給對方一個月通知,終止租賃關係。只是一個月通知,房客就可以搬走。在房市熱絡,租金上升時,業主勒令加租,否則下逐客令。加租幅度全無限制,因為如果有任何法律限制,業主可以乾脆勒令租客一個月內遷出,重新出租,到時訂立什麼租金都可以。租金下調的時候,很多美國人就會跟業主談租金問題,一言不合就拂袖而去,即是租客給業主一個月通知,一走了之。所以一旦租金下調10%,美國房客便極可能搬屋。

在房屋供過於求的情況下,房客可能因為討厭鄰居的貓經常叫而搬走。亦有房客找到工作或者在別的地方讀書而遷出。總之到了市況欠佳時,美國屋主不會好受。

物業稅重

以美國稅制而言,香港屋主將住房出租而繳交的房屋稅款應該是所得稅。在美國,屋主要辦理房貸時須繳交房屋稅。加州的房屋稅上限是以房屋的價值計算,每年徵收1%。不要小看這1%,以300;000美元的住宅而言,一年的房屋稅已經是3;000美元。業主還要繳交其它稅款,例如:修堤等。對炒作房地產的投資客來說,房屋稅等同催命符。試想,如果持有10幾間房產,房屋價值約六、七百萬美元(房屋價值高,但是資產值低,因為全部都是仍有貸款)。單是房屋稅負擔每月就要六、七千美元。

持有多間房屋的美國屋主必須將房子出租。因為美國房客不習慣籤長約,容易見異思遷,所以美國屋主在租金調降、房地產市場惡劣的時候容易流失租客。最後,屋主可能為空屋繳交房屋稅,長期下來,損失將會非常嚴重。

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這是位於高速公路旁興建中的建築物,以前戴維斯市的地主都不肯降價,發展商和想擴充的企業都無法找到合心意又價錢合適的土地。次貸危機爆發之後,地產市道呆滯,土地價格下跌。地主都沒有以前那樣惜貨,願意與買家討價還價。'

木屋的因素

香港的房屋通常是混凝土建築物,美國的房子通常是木屋,即使千萬豪宅亦是木造建築物。以馬里布的明星豪宅為例,森林大火過後只有一堆灰燼。

木屋的問題很多,包括白蟻、水患、火災、發黴等。由於木屋容易因為水災而報銷,所以美國房屋通常購買水險。火災也是嚴重問題,火險也是業主通常購買的保險。木屋最常見的問題是因為水管或者屋頂漏水而發黴。不要小看這些黴菌,

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