”林男子額頭冒汗，神色慌張。狄仁傑眼中閃過一絲明悟，心想這些人一定是沆瀣一氣，藉陰謀做出牟利之事。
於是，他和元芳開始對酒館附近的顧客進行更深入的調查，逐漸瞭解到了何繼與趙婉兒之間不可告人的交易關係，而那些信件背後的惡意更是引起他們的警覺。所有的線索最終都指向了一個神秘的血腥祭祀儀式。
回到新月寺，狄仁傑一方面深入剖析可能存在的看似無關的細節，另一方面開始觀察現場的一切環境。他想起趙婉兒生前說過，鐘樓內有個隱秘的空間，常引發人們藉機裝神弄鬼。
經過幾番細緻的查探，狄仁傑終於在鐘樓內部的角落發現了一個異樣的香爐，內部居然藏著幾封信。這些信件落滿灰塵，經過手指輕輕擦拭後，生出古怪的氣味，似乎與案發的香火有某種聯絡。
“元芳，你看這信中提到的異案情況與趙婉兒的去世有哪方面一致？”狄仁傑眉頭緊皺，心中暗想著可否自此抽絲剝繭。
元芳拿起信，仔細研讀，忽然臉色一變，神情慌張，“狄大人，此信中提到的‘消失的習俗’竟然與趙婉兒剛來寺中時有關的舊案如出一轍！那些消逝的尼姑們，難道便是這個神秘儀式牽連所致？”
事情再次反轉，眾多疑點交錯纏繞，狄仁傑心思縝密，強烈的直覺促使他繼續探索下去。他逐步深入調查，逐漸還原出那些尼姑的過去，她們在寺中的種種變故，似乎也與一位神秘的教主有關。
數日之後，狄仁傑與元芳果斷前去尋找何繼的藏身之處，最終發現何繼與教主暗中勾結，圖謀潛藏在新月寺的巨大財富。面對突如其來的真相，二人決定將佈局偽裝成儀式，藉助其中的陷阱作為證據，以此引出何繼及其同夥的真實目的。
如同萬箭齊發，狄仁傑與元芳設下天羅地網，那夜，四處道路充滿了詭異的香氣，梯子被不露聲色地放置在聖香上。正當何繼閒暇閒逛之際，便遭到了圍捕。狄仁傑和元芳步步為營，絲毫不留情面。現任尼姑找到與整體儀式有關的證據時，使得整個陰謀浮出水面。
戲劇性的結局把所有人都震驚了。狄仁傑揭露了何繼與教主的勾結，展示了受害者們所經歷的悲慘秘密，原來趙婉兒正是試圖揭發的受害者，她的死其實只是為了保護另一名亦是受害的尼姑，而更為黑暗的計劃則是在一系列的禁忌追隨中生出。所有一切的超自然力量不過是那些幽靈意圖迷惑世人的伎倆。
夜空逐漸暗去，唯留月光灑落在長安的大街小巷。看似平靜的表面下，長安城仍然如火如荼，也依舊維護著那份久遠而純粹的信仰。在狄仁傑的破案後，他依舊思索著人心的複雜，暗暗發誓要守護這城中的每個生靈。