皮斯說它沒有果實。”
“沒有果實？這怎麼可能？我們觀察它已經有三年了！等等……你說它說自己沒有果實是什麼意思？”
“厄爾皮斯是擁有思維的植物。它們無法擬態成為其他生物的樣子，但是它們的思維卻可以進入其他生物。其中一位研究員趙小平就被它的思維控制，成為它的代言人。趙小平說，它的果實被某個S級生物取走了。”
吳運將自己從研究員身上收回的記錄儀放在了宋致的桌上。
“很好，我知道你已經盡力了。你帶回來的資訊，如果是真的話，將對關於厄爾皮斯這種A類生物的研究產生重大意義。你可以回去休息了。雖然你並沒有帶回厄爾皮斯的果實，但我們集團還是會按照之前的約定足額支付你僱傭金。”
宋致的回答就像機器一般。
“就這樣？你不知道周御死了嗎？”吳運的拳頭握緊。
他從來不是衝動的人，甚至對於生死早就看淡了。但是此刻，他這真的很想拔出配槍，崩掉宋致的腦袋。
“他已經死了，我能夠為他做的就是將撫卹金髮給周教授，以及全力支援周教授的研究。說不定在周教授生命走到盡頭之前，他能夠找到治癒自己的方法。而你能做到的，就是保護周御想要保護的。除此之外，你覺得我痛哭流涕茶飯不思，會有什麼實際意義嗎？”
宋致冷冷地看著吳運，像是在看一個幼稚的無理取鬧的孩子。
他說的完全在理，吳運無法反駁。
“你知道你此刻對我產生這麼大的情緒，是為什麼嗎？”宋致又問。
“哦？為什麼？看不出宋先生對心理學還有研究？”
“你不是責怪我們巨力集團派你們去執行這個任務。因為接到任務之前你就知道有多危險，而且喪命的機率有多少。你只是內疚於你自己。當時捨棄性命來救對方的人，怎麼不是你。”
吳運用力閉上了眼睛，他內心深處很明白，宋致說的沒有錯。
“吳運，你還不瞭解周御的為人嗎？像周御這樣的人，他沒有悲天憫人的心腸，他會豁出性命的只有對他重要的人。而且他信任你會不遺餘力保護周清，所以他才會放心地救你。不要辜負他對你的信任。”
吳運的喉頭哽咽的厲害。
“你可以出去了。我還要替你去向周教授解釋周御為什麼沒有回來。”
吳運沒有說話，走出門去。他靠著牆，這一切壓得他喘不過氣來。
他多麼希望周御還活著，他們一起在餐廳裡喝著啤酒聊一切不著邊際的事情。
辦公室內的宋致接通了對講器：“阿爾法小隊還在嗎？我要你們去執行一個任務，確認那個生長著厄爾皮斯的山洞。如果可以，請尋找周御的屍體。無論生死，我要一個明確的結果。”
“是的，先生。”
安靜的辦公室裡，宋致雙手合十，抵住眉心。
“為什麼我感覺你不會就這樣死掉呢？再給我看一次奇蹟，再給我一點驚喜吧……周御……”
而此刻，周御疲憊地睜開了眼睛。
夕陽西下，日光從頭頂斜射著正好照在洞底的潭水上。
周御用力地一陣呼吸，感覺血液從腦部流向指尖，他的手指略微一顫，思維在那瞬間迴歸。
這裡是哪裡？
周御動了動，轉過身來躺著，看向天空。
厄爾皮斯呢？它的枝葉不是完全將洞口籠罩住了嗎？怎麼會看見天空？
周御低下頭來，發現自己的膝蓋以下都浸沒在一片清澈的水中。
他晃了晃腦袋，明明記得自己被魔鬼藤拽入了厄爾皮斯中央的金色液體裡！
四下張望，周御看到整個洞底鋪散開來屬於厄爾皮斯的