送走諸葛瑾後，和洽道：“大人讓孫權割豫州，恐不會如願，東吳素有不臣之心，豈會獻土來降？”
孔明道：“我豈不知？眼下壽春危急，孫權故設此謀，欲以此誘我撤兵，我豈能如他所願?此舉不過欲孫權知我之意，且看他如何回覆。”
卻說，諸葛瑾回到館驛，使從者持書投壽春來，見了孫權，孫權觀書，怏怏不悅，呂範道：“諸葛子瑜何事？”
孫權道：“劉備與孔明有意為難，讓我割豫州方許議和。”
吳範道：“不可！豫州乃我進兵中原重地，若讓與劉備，淮南亦不能保，主公切莫意氣用事。”
孫權道：“我豈不知，然眼下騎虎難下，應與不應皆是兩難，先生素明陰陽可否占卜休咎？”
正逢天象有變，吳範隨即袖佔一課，孫權道：“如何？”
“前者將星墜於楚地，我以為賀齊將軍已應其兆，今將星復墜，以分野度之，當應在鍾繇，主公可遣人召諸葛瑾還，發兵與鍾繇決戰，必獲大勝！”
孫權猶豫不能決：“若果真如此，便與劉備結成死敵；再難轉寰了！”
吳範道：“眼下除曹操、公孫度外，劉備已掃清寰宇，早晚定來相攻，且先主公孫策平定江東時，於世家大族多有殺傷，今王朗、華歆等人皆在朝廷為大官，主公若敗，他們定要復仇，主公以為尚有轉寰的餘地？”
孫權從之，對使者道：“你速返洛陽，讓子瑜回壽春。”
使者領命而去，卻說孔明在洛陽，一日，正於府上觀星，忽見有一星落，投東南而去，孔明大驚，隨即袖佔一課，和洽道：“天象主何吉凶？”
孔明道：“不主他事，楚地必損一大將？”
和洽道：“荊州、淮南戰事方歇，天象向來不準，大人不必憂慮。”
正話間，忽報：“孫權遣使召諸葛子瑜回。”
孔明道：“孫權無意歸降矣，如此，淮南之地必再起戰端。此次星落楚地，不利我軍，但願鍾繇能好自為之，莫要中了吳軍奸計。”
和恰道：“大人何不修書示警，讓他提防？”
孔明從之，隨即修書一封，使人星夜送往淮南。
卻說諸葛瑾回到壽春，見了孫權，問道：“今事未成，主公喚我何事？”
孫權道：“我將用兵，子瑜留在洛陽多有不便，故而召回。”
諸葛瑾大驚道：“我城中不過兩萬兵馬，豈可再戰？主公切莫草率？”
孫權道：“吳文則見將星落於楚地，算出當應在鍾繇，我正當趁此用兵，收復淮南，子瑜不必多慮。”
隨即，喚眾將於府衙議事，將吳範之言說了，眾皆大喜，蔣欽道：“既天祝我東吳，主公當速速發兵，破了鍾繇，非但淮南之地可復，亦可徐圖南陽，以窺陝、洛，此萬世一時也。”
呂蒙道：“大軍瘡痍未復，主公且慢興兵，我有一計，不動一刀一槍，可使鍾繇自取其禍，那時我再趁勢擊之，可事半功倍。”
孫權道：“子明有何良策？”
“淮南自大旱以來，民眾多有投奔漢軍者，鍾繇盡納之，使於南陽屯田，主公可遣人扮作逃亡百姓，往投漢營，趁勢刺殺鍾繇，此人一死，我再進兵，可獲全勝，此公孫述取岑彭之計也。”
孫權聞知大喜，遣心腹無難軍士依計而行，又密調水師入淮河，只待刺客動靜。
卻說，鍾繇在大寨，常有百姓，往來投奔，繇盡命軍士招納，選其精壯從軍，使往南陽屯田，一日，正於帳中臨摹蔡邕帖，忽軍士來報，：“諸葛尚書遣人自洛陽送來書信。”
鍾繇隨即命人喚入，敘禮畢，問道：“尚書大人有何言語？”
使者道：“之言，事關重大，請大人務必謹慎。”