“許貢等人作亂，我如何應對？”
張昭道:“吳郡乃我腹心，廬江又是要地，當速命大將鎮壓，莫給曹、劉可趁之機。”
孫權道:“我大將皆在各處拒守，誰可前往破敵？”
張昭道:“可以周泰為先鋒，凌操為大將，先取吳郡，再匯合董襲兵馬共取會稽，廬江一地最為緊要，若陳登趁虛而入，壽春危矣，可遣人往九江調徐盛引軍平亂。”
孫權從之，遣人去了，探馬回報荊州，說孫權用張昭之計，並不呼叫周瑜人馬，預便與眾人商議，法正道:“周瑜鎮守豫章，強攻不易，今彼有內亂無暇他顧，莫如趁此時機，先取劉表，全拒長江我水師便可順江而下，威脅江東，看他周瑜還坐不坐的住。”
商議已定，田預便調橫海軍並荊州水軍五萬人，以甘寧為將先來江邊安排戰船，多裝軍器糧草，大船裝載士兵，預自領軍馬為後援，往三江口進發，細作探知，報與劉表，表大驚，急聚文武商議，從事韓暨道:“不必憂慮，可令蔡瑁起水軍往三江口列陣，主公率夏口之兵以為救援，彼軍遠來正可破之！”，劉表便以蔡瑁為前部，隨後起大軍而來。
蔡瑁提前登岸，率弓弩手伏於巴丘江邊，見船靠岸。亂箭齊發，田預令諸軍勿動，只伏於船中來往誘之，一連數日，船上岸離岸數十次，蔡瑁軍只顧放箭，箭矢用盡，田預就命軍士拔船上箭得十餘萬隻，此時正是順風，漢軍將士一齊放箭，蔡瑁抵擋不住，只得退走，預領兵登岸，命甘寧、霍峻率軍分兵兩路，直取巴丘營寨，自領一隊人馬驅兵大進，三面夾擊，蔡瑁大敗，棄了寨子，退往巴丘山中，田預命霍峻守住船隻，領兵來追，蔡瑁依山列寨，佈陣於野，漢軍也列成陣勢，田預出馬立於旗下，甘寧手持鐵鏈親出挑戰，蔡瑁引著兩員大將出馬，一個是江夏張虎，一個是襄陽陳生，瑁立馬喝道:“你等已佔荊州，尚不知足，今日又來犯我夏口，好不知死！”
就使張虎應敵，漢軍陣中甘寧使鐵鏈來迎，兩馬相交不過十合，甘寧一鏈打倒張虎，拖回陣中，陳生見了飛馬來趕，寧腳踩雕弓，背射一箭正中面門，蔡瑁見了大驚，命軍士來救，卻無人敢近前，場面一下十分尷尬，甘寧手起刀落將二人斬首，縱馬直衝陣前來捉蔡瑁，瑁丟棄頭盔，戰馬，混在小兵隊中逃得性命，田預率軍掩殺，直追到洞庭湖邊，命霍峻將船隻盡往巴丘山下駐紮。
時劉表引軍屯駐南屏山，與蔡瑁互為犄角，蔡瑁收攏敗軍，來見劉表，備言彼軍勢不可擋，劉表便請眾人商議，韓暨道:“眼下我軍新敗，兵無戰心，只可深溝高壘，避其鋒芒，再遣人往江東求救於孫權，此圍自可解。”
蔡瑁道:“韓暨此言，真狗屁不通，如今兵臨城下，有燃眉之急，豈能束手待斃？且孫權早有吞併荊州之意，若行此計，無異抱薪救火。”
劉表道:“不如此，我如何拒敵？”
蔡瑁道:“我軍主力仍在，水寨猶存，且能征慣戰之將不下數十人，何懼於彼？我願調大軍前往，再與他決一死戰！”
劉表從之，授以兵符，蔡瑁盡發三江口之兵衝入洞庭，於巴丘山下列陣，田預將得勝之兵，長驅大進，瑁出馬單搦田預挑戰，預大笑，縱馬持槊而出，與蔡瑁交戰，不數合，蔡瑁大敗，漢軍將士掩殺過來，瑁將陳就見狀舞刀來救，卻被甘寧一箭射死，田預於陣中往來衝突，劉表軍屍橫遍野，血染盈江，蔡瑁逃入寨中死守不出，探馬報知南屏山營中，韓暨道:“蔡瑁不聽良言，損兵折將，按軍法當斬。”
劉表苦笑:“若斬了此人誰來領軍？以往我等佔據荊襄，諸事尚離不開此人，何況今日？”
瑁逃入大寨堅守，漢軍將士多次進攻，皆被火箭、火船隔開，一連數日毫無進展，田預聚眾人商議道:“蔡瑁水軍盡屯三江口，我若起兵只能逆洞庭