張氏和連枝兒在屋裡炕上坐著的位置，是一個比成年人的兩手更大的燕子窩。
這個燕子窩據說已經有了些年頭了，現在燕子窩裡，是剛出殼的一窩小燕子，燕子爸爸和燕子媽媽都出去給它們的燕子寶寶找食去了。
這些天，連蔓兒每天早上都是在公雞的打鳴聲，和這些燕子嘰嘰喳喳的叫聲中醒來的。
而現在，燕子窩中的小燕子都齊齊地在鳴叫，那聲音不是往常的歡喜，也不是喊餓，而是驚恐，因為沿著房簷，正有一條灰灰黑黑的繩子在慢慢的、蜿蜒著朝燕子窩靠近。
“娘，有長蟲！”連蔓兒退後兩步，朝著屋裡大聲地喊道，“娘，長蟲要吃咱家的燕子了。”
三十里營子的人們，管蛇叫做長蟲。非常的形象生動，連蔓兒也覺得這麼叫，比叫蛇有感覺多了。
“啥？”張氏在屋裡聽見連蔓兒的喊聲，稍微一愣神，接著就急急忙忙地從炕上下來，鞋子都沒穿利落，就操了一根長木棍從屋裡出來了。
燕子是益鳥，在三十里營子的莊戶人家的眼睛裡，燕子更是一種吉祥的、象徵家宅寧靜、興旺的吉祥物。如果一戶人家的房簷下連個燕子窩都沒有，那麼這戶人家肯定是差到極致，連燕子都要離的他們遠遠的。
像五郎帶著小七掏鳥蛋，就從來不會掏到燕子的窩裡。村裡的其他孩子，也是如此。
有的人家喜歡燕子，喜歡到讓燕子進他們的屋裡築巢的程度，就是夏天不得不安上紗窗，他們也會給燕子留出來進出的門路。
不過，能夠吸引燕子進屋築巢的人家並不多。因為這要求那戶人家的房屋必須非常寬敞，而且人口不能多。連蔓兒知道的那一家。上房屋裡只有老兩口子帶兩個十來歲的小閨女。一家四口都愛乾淨，而且也安靜，從來不會吵吵鬧鬧。
燕子一旦在某戶人家築了巢，一般沒有重大的變故。它們都不會搬家。每年冬天走，春天再回來，和這戶人家相依相伴。
張氏就已經將她們房簷下的這窩燕子，當成了自家“人”。所以連蔓兒剛才自然而然地喊出來“咱們家的燕子”。其實人家燕子是自由的，才不是她們家的那。
張氏出來，順著連蔓兒手指的方向，也看見了那條已經爬到燕子窩邊上。正打算作案的長蟲。
連蔓兒剛才叫了厲害，其實她有點怕長蟲，就笑嘻嘻地躲在張氏身後。
張氏心裡也有點發虛。三十里營子這裡，算得上是水土很好的地方，基本上沒有毒蛇出沒。但是長蟲這種東西，即便它無毒，不咬人，可看著就讓人發滲。不過面前是正需要保護的小燕子。身後是嚇著了的小閨女，張氏就勇敢了起來。
張氏伸長胳膊，小心地用木棍將那條長蟲給捲了下來。
燕子窩中的小燕子也許是發現危險走了。叫聲不像剛才那麼慘厲了，兩隻大燕子以滑翔的姿態從遠處飛來，然後煽動翅膀、輕巧地落在房簷下的燕子窩上。它們的腦袋往窩裡探進去，就有幾張小嘴爭先恐後地迎上來，將燕子爸爸和媽媽嘴裡的蟲子吃進了肚子裡。
兩隻大燕子喂完了小燕子，就扭頭看過來，衝著張氏和連蔓兒嘰嘰喳喳地叫。它們沒有立刻飛走再不找食，看樣子是在看張氏怎麼處置那條長蟲。那嘰嘰喳喳的叫聲似乎是在催促，讓張氏快點將威脅它們的孩子的兇手處理掉。
那條被張氏卷下來的長蟲，正盤繞在木棍上。並沒有什麼激烈的舉動。
這條長蟲，並不是毒蛇。三十里營子這裡，人們經常會碰到的蛇大致又三種。
一種就是這種灰灰黑黑的，樣子不好看，混跡在土坷垃裡，發灰髮黑的木椽子和屋瓦等環境中。讓人極難發現。一種是青青綠綠的草蛇、菜花蛇。這兩種蛇性子都很溫和，主要以老鼠為食。今天這一條，肯定是看準