孟鶴鳴忽然說：“談過生意嗎？”
“沒有。”
央儀在這方面白得像張紙，被他一問，除了老實回答，剩下的就是迷惘的、宛如小動物的表情。
“合作。”孟鶴鳴頓了頓，“你覺得是什麼意思？”
央儀仰頭苦想，有一種忽然被老師點名的威懾感：“兩人互幫互助，取長補短，一起幹一份活兒？”
“一起？”他似乎笑了下，很快道，“確實是一起，不過有先有後，有主有次。掌握主動權及核心技術的一方，才會有更多話語權。合作並不平等，它的底層邏輯是弱者向強者的屈服。”
“要是這麼說，強者為什麼還需要合作呢？”這個回答有些違揹她良善的認知。
央儀反駁道：“他自己幹不就好了？”
孟鶴鳴全然散發著上位者的姿態，雙腿散漫地交疊：“瑣碎之事浪費時間。”
央儀似乎懂了，與人合作就是找人打理瑣碎。
又似乎沒懂。
這和今晚的飯局有什麼關係？
“弱者屈服不代表他感情上會全然認同。”孟鶴鳴慢條斯理道，“今晚的飯局，你剛才在想，他為什麼擺一桌讓人討厭的東西。”
“為什麼？”央儀順著他的思路往下問。
“人是需要發洩一些可憐的不滿的。”
她好奇：“你不生氣？”
男人斯文的語調下有她暫時不懂的東西：“聽到一點反抗的聲音，不覺得有趣嗎？”
當時不懂的東西現在似乎慢慢變得理解了。
或許有趣的不是反抗本身。
而是反抗過後的深深無力感。
她低頭喝了口茶，放下時灑出幾滴，濺在手背上。
茶已經溫了，不燙，卻彷彿將她面板灼穿。
後悔
晚茶吃得很撐。
杭城是美食荒漠, 榕城卻遍地開花。蒸煮炒炸燜煲醃，樣樣都有花樣。
方尖兒邊吃邊感慨：“這種地方居然會是孟總帶你來的！要不是你說，我打死不信！”
老式茶樓環境很一般, 如果不是親眼所見，央儀也很難想象一身矜貴的男人從容其間的樣子。
可他偏偏將此事做得遊刃有餘，甚至坐下時很接地氣拎起銅壺, 涮了一遍碗筷。
當時她說什麼來著？
央儀支著額想了想, 好像說了大為震驚之類的話。
孟鶴鳴漫不經心笑一聲，回：“我沒你想得那麼不食人間煙火。”
她還記得那天他們點了明蝦燒麥，紅米腸, 金錢肚, 粉蒸排骨, 椰燉竹絲雞，滷味拼盤, 羅漢果普洱茶。
他進食很快, 舉手投足間卻不失優雅, 唯獨喝茶的時候會放慢步調。
央儀趁此期間抬頭。
視線在男人骨節分明的手上停留, 她好奇地問：“孟先生，你剛才講合作講得那麼頭頭是道，那我們之間算合作嗎？”
孟鶴鳴漫不經心：“我更想聽你的解讀。”
“那一定是我向你屈服了。”央儀抿著一小口熱茶, 思考著說，“你主我次, 你先我後。你有掌控權，我沒有。”
她在陳述一個事實。
孟鶴鳴不置可否。
“但我們的合作有一處疏漏。”央儀忽然道。
孟鶴鳴朝她攤開右手：“願聞其詳。”
“你要我當你女朋友，可是你只說合約存續期間, 沒說合約存續多久。一天兩天？一個月兩個月？一年兩年？”她憂心忡忡，彷彿真在為這份合同的雙方考慮, “短了你吃虧，長了我吃虧。”
“點解？”孟鶴鳴產生了些許興致。
“我