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南京城內的亂象紛呈還在延續。
南京官府的戒嚴令依然沒有撤消、嚴禁百姓隨意活動；
“聯合船行”依然在帶頭抗議、召集各界人士示威、與官府之人不斷對峙；
糧幫幫眾、縉紳家僕、南京守軍、巡捕衙役等等各方勢力，也依然在四處闖門搜查；
百姓們也依然躲在家中惶惶不安、一日三驚……
然而，若是仔細觀察，就會發現——南京城內局勢看似混亂，但這種亂象極為規律、也極為穩定，甚至還會給人一種微妙的和諧之感。
南京官府雖然還未撤消戒嚴令，但“戒嚴”二字已是名存實亡。尋常百姓倒還安分守己、躲在家中不敢出門，但那些有頭有臉的大人物，卻是從一開始就沒把南京官府的戒嚴令放在眼裡。
即便是唐臻這樣的賤籍，也只需是亮出霍正源的條子，表明自己正在為霍正源跑腿辦事，就可以無視官府的戒嚴令，在南京城內隨意走動，幾乎是暢通無阻。
至於“聯合船行”的聚眾抗議，也逐漸給人一種荒唐之感，簡直是朝九晚五、日出而作、日落而息。
每天上午辰時，“聯合船行”就會召集各界人士，高喊著“民不聊生”、“官府苛政”之類的口號，沿著固定路線抗議，待到響午之際就會按時休息，“聯合船行”不僅提供豐盛午飯，還提供午休場地，再等到下午未時、所有人皆是飯飽神足之際，就會再次聚集、繼續抗議，一直等到傍晚酉時之際準時結束，還會相約第二天的上午辰時再次聚集抗議、迴圈反覆。
面對“聯合船行”無視戒嚴令的抗議活動，南京官府也是無可奈何，剛開始還是態度嚴厲，頻頻抓捕各界抗議人士，但因為“聯合船行”的影響力太大，召集的抗議人士數量太多，抓也抓不過來，很快就填滿了南京城的各大官府牢房。
與此同時，這些抗議人士來自於南京各界，擁有不同的背景與靠山，即便是抓捕了他們，也很快就有各種大人物送來名帖，要求南京官府儘快釋放，讓南京官府在彈壓之際束手束腳。
所以，南京官府最終就只好是選擇睜一隻眼閉一隻眼，不再強行壓制“聯合船行”的抗議活動，只要“聯合船行”沒有進一步添亂，就只是警告幾句、安排幾名衙役守在不遠處盯著罷了，裝出一副還能掌控局勢的模樣，勉強維持著官府威嚴。
還有糧幫幫眾、縉紳家僕、南京守軍、巡捕衙役等等各方勢力，雖然還在到處闖門搜查，剛開始因為宋家懸賞重金的緣故也算是用心賣力，但隨著周尚景改變了策略，不再要求他們挨家挨戶的仔細搜查，所以各方勢力在搜捕之際也就逐漸開始矇混了。
總而言之，南京城內局勢看似混亂，但那些攪亂局勢的各方勢力，這個時候卻紛紛是敷衍湖弄，所有人皆是忙個不停，但他們終究只是那幾位幕後大人物的提線木偶罷了，完全不清楚自己究竟在忙些什麼，所以他們的忙碌就很快淪為了裝模作樣、表面文章。
南京官府在假裝戒嚴、“聯合船行”在假裝抗議、守軍巡捕們在假裝搜查，大家的任務相互矛盾、彼此衝突，卻又互不干涉、相安無事，表面上皆是立場堅定、絕不退讓，實際上則是得過且過、帶薪摸魚。
而這種情況，又奇妙的控制了南京城內的混亂局勢，最大程度的避免了各方勢力的摩擦與爭端，雖然那些尋常百姓皆是飽受困擾，有些家戶甚至面臨著斷糧之憂，卻也無礙於南京局勢的總體穩定。
只能說，古今中外的官方勢力，之所以總是熱衷於做表面文章，就是因為這種做法雖然不能真正解決問題，但至少可以在短時間內避免矛盾激化，許多時候確實是維持局勢穩定的必然選擇。
這般怪異局面之下，無論是持有霍正源手