防”號遇見的最早敵手是李文宇少校率領的魚雷艇中隊，他們此前一直在這一帶海域活動，22時14分的時候，擔任警戒的“霓”號驅逐艦發現了左前方的島影中閃出了三艘快速逼來的魚雷艇，“霓”號立即開火，中國魚雷艇雖然左避右躲並施放煙幕，但是依然被擊中，這第一波攻擊遂被擊退，但在這以後，中國魚雷艇還是不斷以三艇一組分成小隊前來攻擊，讓“周防”號始終處於緊張狀態之中。正當“磐手”號裝甲巡洋艦率領三艘驅逐艦趕走中國魚雷艇迴歸本隊時，卻被“山城”號當成了中**艦遭到了炮擊，一發356毫米炮彈擊中了“磐手”號，造成全艦大火和人員的大量傷亡，日本艦隊頓時亂作一團。
中國魚雷艇的攻擊一直沒有中斷，日本軍艦雖然沒有被魚雷擊中，但是中國魚雷艇遲滯和干擾了日本艦隊的行動，不久，中國魚雷艇射出的一枚魚雷擊中了已經受傷的“磐手”號裝甲巡洋艦。這艘日本軍艦立時開始傾斜起來，不久傾斜達到了45度，艦長不得已下令棄艦，但是大部分日本水兵這時已經來不及逃生，兩分鐘後，這艘老式裝甲巡洋艦傾覆，並於艦尾處開始沉入水中。
當“周防”號出現在中國水兵的視野當中後，“民權”號立刻調整了炮火，用兩座前主炮塔轟擊“山城”號，用一座後主炮塔轟擊“周防”號，中國炮手將自己精準的炮術發揮到了極致，“周防”號接連被兩枚406毫米炮彈擊中，在劇烈的爆炸中變成了一堆“宛如熔鐵爐一般”熊熊燃燒著的廢鐵塊。這是日本在最近的戰鬥中損失的第一艘戰列艦，也是自日俄戰爭以來第一艘被火炮擊沉的日本戰列艦。
擊毀“周防”號之後，“民權”號重新將全部火力集中到了“山城”號身上，然而此時由於視線不良，加上日本驅逐艦艦又頻頻施放煙幕，根本無法有效的瞄準射擊。但這時中國輕巡洋艦和驅逐艦趕來幫忙了，兩艘輕巡洋艦和兩艘驅逐艦出現在了日艦的左前方，從另一個方向將魚雷射向日本艦隊，這次輪到日本人的驅逐艦中雷了，日本驅逐艦“霓”號被一枚魚雷擊中，頓時火光沖天，“如同一根燒紅的鐵矛刺入水中”一樣發出“噝噝”的聲響，迅速的沉到了海水裡。此外“早夕”號驅逐艦的艦尾也被一枚魚雷炸得稀爛，不一會兒便打著轉消失在了海面上。日本驅逐艦隊的實力因此大減，剩下的驅逐艦一鬨而散，這時中國海軍的重雷裝輕巡洋艦“海雲”號向“山城”號進行了一次魚雷齊射，5枚魚雷直向“山城”號射去，“山城”號躲閃不及，左舷後部被“海雲”號發射的一枚魚雷命中了，艦體頓時被炸裂，海水大量湧入，“山城”號開始傾斜，艦長大谷幸四郎大佐不得不下令向兩個彈藥庫注水以恢復平衡，結果導致第3號炮塔以下的火炮不能使用，只能以艦首的1號、2號主炮塔攻擊“民權”號，但幸運的是此時“山城”號的動力無損，依然能夠保持航行。
激烈的戰鬥進行到了2時43分，日本艦隊損失慘重，士氣逐漸的開始低迷，而中國艦隊則越戰越勇，“勝利”號一馬當先，“民權”號緊隨其後，繼續向日艦猛射。這時日本艦隊再次遭遇到了中國驅逐艦隊的攻擊，這是奉命前來支援的由鄧仲文海軍上校指揮的第5驅逐艦中隊的6艘驅逐艦，中國驅逐艦高速逼近日艦，尤其是坐鎮在“破軍”號驅逐艦上的鄧仲文上校率領兩艘驅逐艦“七殺”號和“天狼”號開到了日艦的至近距離，一共發射了12枚魚雷。其中“破軍”號的魚雷又一次命中了“山城”號，這次是左舷中部中雷，“山城”號內的通訊立時中斷，指揮陷入一片混亂之中。；
魚雷發射完畢的“七殺”號、“破軍”號和“天狼”號並未返航，而是改變航向，開始用火炮向漂浮在水面上的“日進”號和“青森”號射擊，正在這時，中國驅逐艦忽然掉頭，原來是接到了戰列巡洋艦隊發來的訊號，讓他們不要擋住炮口。3時