八十一、遇匪
姬旦醒來之後，感覺這個夢境實在太過於漫長，自己內心一下子老卻了很多歲，令他覺得疲憊異常，並心有餘悸，就差那麼一點點，似乎就永遠沒法走出那個少年幸的夢境了。
然而，這不是最糟糕的，更糟糕的是他發現，在眼下的現實之中比夢境還要壞——他和他的商隊已經成了一股流匪的俘虜。
這股流匪看來並非是那種村野流民組成的強盜，而是一些潰兵，有三四百人之多。他們看起來狼狽不堪，盔甲不全，但手持的卻是隻有正規軍才有的制式武器。他們像一群餓狼一樣打劫了商隊，將昏睡中的姬旦和少年姬幸捆得嚴嚴實實。
姬旦一開始以為自己還在夢境之中，當他滿懷狐疑地看到少年姬幸也被捆得了起來，方才知道自己並非做夢，而是成了流寇的俘虜了。現實比夢境難對付，姬旦暗自叫苦不迭。他看了看昨晚那堆篝火，只剩下了餘燼了，而跟他一起圍坐在篝火邊的西域劍客們卻並不在了。
那個強盜頭子，是一個面目猙獰、滿臉虯髯的中年壯漢，他用好奇地用手指彈著鐵劍刀刃，一口濃重的西域口音問詢：“好小子，你倒睡得挺香——這是什麼個東西！”
姬旦如實相告：“這是鐵器！”
那人不屑一顧地說：“我只聽說天下只有青銅器，哪裡來的鐵這麼個玩意，純粹胡說八道！”
姬旦本來提著一顆心，害怕他認識到鐵劍的價值，洩露了事關大周命脈的秘密，但聽他這一說。反而很從容了，要讓愚人們認識到新東西其實還是很難的事情。興許就算把這把鐵劍進貢給帝辛，他也未必能懂得其中的價值。
那人又問：“你們是崇國的商人？”
姬旦說：“正是，我們是受大商國保護的崇侯的商隊！好漢們應該從西域來，此去潼關之外，就是崇國，普天之下，莫過商土，你我都是大商西域王臣，有話好好說，好好說！”
那人忍不住發怒起來：“別跟我提什麼崇侯，這個見死不救的傢伙，白白讓我密須國被周國人給攻破了，我正要去朝歌城向帝辛稟報！”
他這一怒，讓姬旦徹底明瞭了身份。原來並非是打家劫舍的強盜，他們是來自密須國的潰兵，果然是密須人的口音。他內心是既喜又憂，喜的是看來父王姬昌的西征是成功了，擊退了反叛的犬戎人，與義渠國交好，也滅了密須國，幾乎沒有什麼後顧之憂了；憂慮的是，這幫潰兵要是知道自己是周人的身份，一定不可能讓自己活著回到西岐去的。
姬旦一直要等到輾轉回答西岐之後，才瞭解到周國滅密須國的整個作戰的經過：
這一年，是公元前1057年。為了掃除後顧之憂，姬昌先令太師姜尚姜子牙率領周軍，征服不肯與周國結盟的犬戎部落。犬戎人沒有定見，本來就是跟周國人且戰且和，互相通市，看到周兵興師動眾，打了兩次小仗都落敗，就知道不是鬧著玩的，立刻獻上大批的馬匹牛羊來。周文王倒也好說話，立刻以等值的糧食和鹽交換，周戎復和。
出征犬戎剛剛結束不到一個月，姜尚就向文王請命說：“密須國一直與崇國結盟，比之犬戎，也算我們背後的大敵，可兵發涇水，先滅密須！”
姬昌考慮再三，並沒有同意姜尚的要求。理由很簡單，對西域出兵太繁，獲利不多，國不堪其負擔。
就在這個時候，從涇水密須國傳來一個驚人的訊息：有周國通商西域、販賣糧食的商人在密須被無罪打死！這件事傳到岐山下，周國上下大怒，紛紛請求文王出兵伐密須國。民意洶洶如此，文王就下定決心下令：“舉國動員，出兵密須！”
文王立刻召見麾下大將南宮适，請他帶兵西征。南宮适深知密須是西域的大國，絕非一師兩師的兵力所能戰勝的，至少得傾一半周人之兵，而且