最為突出，以其英勇頑強的戰鬥意志，被譽為抗日鐵軍。
日軍成立之初有六大常設師團（師團兵力大致相當於中國的軍），戰力名列前茅，74軍與其中的第3師團和第6師團多次交過手，總體看處於下風。
淞滬會戰中，第6師團第11旅團在金山衛與掩護國軍撤退的74軍58師激戰5天。
之後青浦阻擊戰中，74軍一個團奉命在青浦阻擊第6師團，激戰一天，青浦失守。
此戰第6師團佔上風。
南京保衛戰期間，74軍58師防守牛首山陣地，面對第6師團的進攻，一番苦戰後陣地失守。
第二次長沙會戰期間，第3師團與第6師團圍攻74軍，74軍不支撤退。
面對戰力頗強的日軍一流師團，74軍則勝敗互見。
淞滬會戰期間，第74軍51師先後抗擊第9師團、第11師團和第13師團，有勝有敗，成軍不久的74軍稍處下風。
在之後的徐州會戰、鄂西會戰中，74軍多次擊敗日軍第13師團，蘭封會戰中，74軍和第14師團交手，再次獲勝。
在浙贛會戰中，74軍則與第15師團相持不下，打成平手。在徐州會戰中，74軍吃了日軍第16師團一點小虧。
遇到戰力弱一點的一般師團（大都是三聯隊制），74軍稍占上風。如在上高會戰、常德會戰、湘西會戰中，74軍面對日軍第33師團、第34師團都佔據優勢，浙贛會戰中與第22師團多次交手，雙方互有勝負，戰成平手。
在與日軍二流師團和獨立混成旅團的交手中，74軍完全佔據優勢，少有敗績。
例如萬家嶺戰役中，74軍先是正面頂住日第106師團猛攻，後期轉入反攻，幾乎全殲第106師團。
從74軍抗戰中與日軍不同戰力的師團作戰的實戰成績來看，74軍的綜合戰力頗強，與日軍一流師團基本相當，比日軍王牌還是略有不如。
但在國軍序列裡，不愧是戰力領先、戰功卓著的王牌。
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我們都是軟弱的人，所以才會說謊。
我們都是膽小的人，所以才要武裝。
我們都是一群笨蛋，所以才會互相傷害。
一蓑一笠一扁舟，一丈絲綸一寸鉤。
一曲高歌一樽酒，一人獨釣一江秋