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當丘位元之箭射來的時候，有人或許會聽見那嗖嗖的飛馳聲。然而此時的桂英姑娘，還沒有這種感覺。她只知道自己被一陣高亢的梆子聲驚醒了。她睜開雙眼，透過窗戶，朦朧看見天地間抖落著淡淡的薄霧，太陽還沒有露出笑臉，要比往常起床的時間早得多。難道是在做夢嗎？忽地那聲音又響亮起來；她豎起耳朵，聽見那聲音是從後院廚房那邊飄過來的。是誰唱的這麼好？不象戲班的人，更不會是做飯的大師傅。她好不詫異的想瞧瞧有這等天籟之聲的究竟是何等人物。她鑽出被臥，穿好衣服。走到梳妝檯前照了照鏡子，臉不禁有些紅了。難道這聲音就這麼吸引人嗎？然而，一種好奇心淹沒了少女的羞澀，她急忙梳理了一下，輕輕拉開房門。
戲班的人都沒有起床。她踮著腳走著，父母的房門虛掩著。難道他們起床了？她站住了。聽見爸爸輕微的鼾聲，可是媽媽呢？媽媽年輕的時候也是小有名氣的花旦。就是這一分名氣才爭得這一點家當。俗話說條條蛇咬手，幹一行怨一行。可唱戲這一行，不僅咬手，而且咬心。當媽的不希望女兒再幹這一行。可是，也許是在娘肚子裡就受到了戲曲的胎教，女兒從小就喜歡唱戲。當爹的於是順水推舟，讓女兒學戲。就這樣桂英走上了舞臺。十二歲登臺表演，於今已成了戲班的頭塊牌。當媽的時常叨嘮著為什麼要桂英唱戲，這個連她自己都弄不明白的事情常常困擾著她。那些遙遠的往事想起來有一種使她渾身發抖的恐懼。到大埠頭唱戲，那些公子王孫、富商大賈、達官顯貴常常要叫你的局子，你又未嘗能拒絕。去了把壺勸酒，情義纏綿。或高歌，或拇戰，談笑詼諧，差強人意。心不歡必強笑；酒不勝必強飲；身不快必強陪；喉不爽必強歌。那逢場作戲，一般與人調笑，獨有香噴噴的那盅美酒，只使人垂涎嚥唾，不把人沾唇；女兒做的到嗎？她擔心。即使在戲班裡，她也放心不下。年輕人哪個不思春。成天在臺上卿卿我我的，萬一在臺下假戲真做，豈不壞了大事。因此，當媽的對外要替女兒打掩護；對內也要嚴加防範。所以她把桂英看的很緊，不僅有嚴格的班規，而且生活上如影隨形。要是爹媽知道她有這麼一個好奇心，那是不得了的。見房裡沒有動靜，想必娘還沒有醒。便懾手懾腳地走了過去。
當她踏進後院的迴廊，差一點與一個後生撞個滿懷。只見那小子急忙閃身，雙手一拱，唱戲似的唸白道：
“小姐，小生莽撞了！”
桂英定神一看，這人見過一兩次。聽說是街上賣狗肉的，也就沒有注意他。今天一撞，令她心中一驚。彷彿是第一次見到他，簡直帥呆了。明亮的眼睛上，兩道劍眉通鼻樑；加上薄薄的嘴唇，微微上挑的嘴角，十足地挑起了男子漢的英俊瀟灑。他的幽默又把他的帥氣推向了極致。
她對他那搞笑的作揖，不禁噗嗤一笑，掩面過去了。
桂英穿著黑底紅花的夾袍，外罩一件長袖白紗，學生式的短髮，高雅而大方，令狗肉章的眼睛為之一亮。她晶瑩的目光與心細纖柔的神情散發著一種自信的魅力。那銀鈴般的笑聲，更是扣住了他的心絃。他不就是戲班的當家花旦小牡丹嗎？情不自禁地扭頭望去，那嬌柔的腰肢，千般嫋娜，萬般旖旎，似風吹的楊柳，撥動得他心癢癢的。
桂英雖是一晃眼，對狗肉章有模有樣的詼諧*，倒有顧盼之意。一回首，那道秋波就被狗肉章炯炯的目光逮住了。明亮的目光像閃電一般，在她心裡劃了一下。他的*倜儻使她忍不住多看幾眼。她似乎覺得自己有些大膽了，臉上有點發熱，扭頭向廚房跑去。
“小姐，今天這麼早呀？”大師傅驚訝地問。
也是來得太早了，師兄弟們幾乎還都沒有起來。她怕遭人嘲笑，臉都羞得通紅，非常膽怯，也很緊張，一時她答不上話來。她朝案板上瞧