平安四年元月，已經生下三皇子的沈賢妃再度傳出懷上龍種，即使是曾經最受寵的楊昭容也在生下皇長子之後再無半點訊息，而美艷無雙的沈賢妃能夠第二次傳出懷有身孕，不僅證明楊昭容的受寵已是昨日黃花，更證明這後宮之中，除卻兩位太后外，排位僅在皇后之下的沈賢妃如何贏得薄情帝主的千萬般寵愛。
只可惜盛極必衰、物極必反，這位集三千寵愛於一身，在後宮中地位如日中天連皇后都得禮讓三分的沈賢妃於陽春三月時不慎小產。
失去孩子的沈賢妃病臥不起，對前來探視的皇帝哭訴她是吃某位妃子送來的安胎藥後孩子才沒有的，請皇帝一定要為她主持公道。皇帝聞言怒不可遏，立刻派人徹查，太醫檢查沈賢妃吃剩下的安胎藥後告訴隆慶帝，這藥裡面混有強烈的能導致孕婦小產的毒藥，接著把送藥的妃子抓起來，嚴刑逼問之下才知道原來幕後黑手居然是當今皇后！
皇帝帶著禁衛沖入坤寧宮中當面質問，皇后高呼冤枉，可是禁衛軍最後在皇后寢宮的櫃子裡翻出了一包相同的毒藥，並且還在皇后床上的被褥裡翻出寫著沈賢妃名字的小人，上面扎著無數的銀針。
當皇帝把禁衛軍搜到的證據擺在皇后面前，她面色蒼白，頹然倒地，待禁衛軍架起她準備押入大牢待審時，她方慌不擇路地大喊：「太后……太后……本宮是無辜的……太后、太后！」只可惜那時慈寧宮中的皇太后剛得到訊息，等她趕到時，皇后劉氏已經被押入牢中，坤寧宮裡外已經被皇帝的親軍重兵把守。
皇后犯案，所涉及不僅僅是沈賢妃之事，更是損害皇室子嗣的嚴重問題，而且也丟盡皇族顏面，即使皇太后和田家想幹涉，但祖制擺在其上，卻也奈何不得，這種重大的事件，只能三堂會審。
三堂會審之上，人證物證皆在，一直無子的皇后又有作案動機，面對這些證據，皇太后和田鎮無可奈何，皇后百口莫辯。刑部左侍郎是沈賢妃的父親，在刑部任職多年，與刑部上下官員交情甚好，刑部上下誰不買他的帳？因此對皇后的判決很快便有結果，白綾或者鳩酒。
但皇帝念她身居宮中多年，又生下長公主，功雖不能抵過，但曾經夫妻一場，便免其一死，卻需從此削髮為尼懺悔思過終生不得還俗。
皇后的事情一結束，皇帝便來到沈賢妃處坐在床邊安撫仍不能下床的她，她則梨花帶雨撲在皇帝懷中不斷哭泣，淒淒道：「皇上，皇后對妾身一直以姐妹相稱，我還當她是真心實意，沒想到……沒想到……嗚，我可憐的未出世的孩子啊，皇上，妾身心裡苦，好苦……」隆慶帝拍拍她的背，柔聲哄：「別哭了，別哭了，你哭成這樣，朕看了心疼，現在皇后位置空懸，朕答應你，等這件事完全過去了，就封你為後，算是給你做補償，嗯？」一顆顆滾落的珠淚倏地一停，沈賢妃抬頭不斷向皇帝確認：「是真的嗎？皇上，您不是哄著妾身吧？」皇帝一臉憐愛無比地點了點她的鼻子，反問道：「難道你不相信朕嗎？」沈賢妃趕緊搖頭：「不不不，妾身相信皇上，妾身相信！」然後含淚柔弱地依偎在皇帝的懷裡，「皇上，您對妾身太好，妾身無以回報。」說罷，她眼睛眨了眨，眼中逝子的苦痛再不復存在，隱隱還透露幾分得意。
皇帝輕輕摟住她柔弱的屑，柔情似水地道：「傻瓜，朕只要你平平安安健健康康的，以後再給朕生幾個漂亮的孩子。」這一邊看似溫馨甜蜜，而在慈寧宮的西宮中，皇太后田氏坐在榻上，紊亂的氣息久久不平。劉氏是她的人，劉氏的性子她能不清楚？劉氏要做什麼能不事先通報她？這位皇太后知道，這件事一定是有人在暗中搞鬼她早已