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“唐家堡？”府尹一凜，“莫不是……江湖上所傳的那個‘唐門’？”
“大人所言極是，”馮慎拱手道，“正是那個擅使毒、精暗器的唐門。”
“那都是以訛傳訛，世間未必就真有這麼個門派！”還沒等府尹接茬，魯班頭又從一旁邊竄了出來，“想我走南闖北這麼多年，但凡碰上個使鏢的，就說自己師承唐門。可這麼多年下來，只聽說唐家堡在壁山，又有幾個人親眼見了那個地方？僅憑著這麼一個破木匣子，就認定這是什麼‘鐵蒺藜’‘唐門’，也未免太草率了些！”
“魯班頭此言差矣，”見他屢屢打斷，馮慎心下也是不悅。然當著府尹的面上，只得暫壓了不平之氣，據理而駁：“這唐門之說，並非捕風捉影。只不過其下門人，皆行事詭秘，不喜涉問江湖中事。故唐家堡附近設有陷阱重重，以隔塵世。他們獨來獨往，自秉一義，既不拉幫結夥，也不黨同伐異，久居在唐家堡裡，終日的煉百毒、制銷器兒。可即便如此，唐門中人也不是不食人間煙火，身上衣、口中食，這等日常應用之物，自得有專人下得壁山購置。附近山民，想必也多有聞視。”
“有理，”府尹頷首撫須道，“唐門之事，本府也略有耳聞。有道是‘無風不起浪’，若無憑無據，江湖之中，又如何傳得那般繪聲繪色？”
“正是，”馮慎又道，“唐門弟子雖深入簡出，但經過世人口耳相傳，也是名動江湖。想那順治年間，盤踞巴蜀的張獻忠，為我大清之師擊潰。倉皇奔逃時，張獻忠下令所部屠川。當是時，窮寇們逢人便殺、遇人便砍，所經之處，流血漂櫓、林壤盡赤，就連隱在壁山的唐家堡也受到了波及。為求自保，唐門中人傾堡而出，於壁山腳下拼力狙殺流寇。張獻忠殘部死傷過半，無奈轉道川北，最終兵敗被剿。經了這一役，唐門名揚天下。就連順治爺都曾贊其武勇。魯班頭，又何言唐門不存於世呢？”
“照馮經歷說來，那唐門行事倒算正派，”魯班頭又道，“那它為何又與天理邪教扯上了關係？”
“善惡僅存乎一念，”馮慎正色道，“唐家堡門人眾夥，保不齊有那麼一兩個心懷叵測之徒。當然，馮某所言也盡是揣度，若魯班頭有什麼高見，大可講出來。”
馮慎這招以退為進，竟讓魯班頭不知所措：“我……我沒什麼好說的！我只管拿犯抓兇……審案判案的事，自有大人定奪……”
“魯班頭，你且退下吧。”府尹又朝馮慎道，“馮經歷，這案如何論處，你有何良策？”
“不敢，”馮慎朝著府尹一揖，輕輕瞥了眼魯班頭，“大人，以卑職淺見，不若‘化繁為簡’。”
“哦？”府尹一怔，“怎麼個‘化繁為簡’？”
“大人容稟，”馮慎道，“像張興武、賴青等惡徒，想來在那天理教中人微言輕，從他們入手，怕是查不出那‘引薦人’的下落來。那天理教狼子野心，日後必會伺機而動。只要朝廷提前留意，等他們露出馬腳後，便可一舉擒滅。故卑職竊以為，應先判了這些造畜害人的惡徒！”
“馮經歷所言甚是，本府也正是此意！”府尹點了點頭，抬手指向跪著的香瓜道，“那堂下少女，姓甚名誰？”
聽得府尹問詢，查仵作忙推了把還在抹淚的香瓜，悄聲提醒道：“別隻顧著哭，大人問你話。”
香瓜反應過來，忙按著馮、查二人所教，先衝上磕了個頭：“大人……俺姓田……叫香瓜……”
府尹目光一轉，又道：“身旁那老者，是你何人？”
“那……那是俺爺爺……”說著，香瓜悲從中來，又開始啼哭，“俺爺爺為了救人……被惡人給害了……求大人為俺做主！”
“收了悲聲，莫要哭啼！”府尹喝道，“田香瓜，本府問你，你祖孫二人原籍何處，