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“稟大人，還沒有回來。”
青夏點了點頭，緩緩說道：“杜將軍他們也該回撤了，再過十日，匈奴必將西撤，若是到那個時候還找不到，事情就不好辦了。”
“大人。”宋楊眉頭一皺，想說什麼，卻欲言又止。
青夏淡淡一笑，轉過頭來說道：“你是不是想說，你們大皇此舉必有深意，我這樣貿然追隨進入草原，非但幫不上忙，也許還要壞事。”
宋楊一驚，連忙單膝跪在地上，沉聲說道：“末將不敢！”
青夏擺了擺手，說道：“現在軍中，恐怕不止你一個人有這樣的想法，只是敢說出來的，卻只有你一個人罷了。你們在想什麼，我都是知道的。”
宋楊想了想，劍眉皺起，說道：“是屬下們愚鈍，不懂大人的良苦用心。”
青夏一笑，道：“宋楊，什麼時候，你也學會拐彎抹角的說話了，你想問我，何不直說？”
見宋楊神色尷尬，青夏苦笑說道：“你們都當你們的大皇英明神武，算無遺策，都當只要是他做的決定就必定有他的道理，這樣本沒什麼不好，可以讓你們更加效忠朝廷，可是，卻只有我一個人知道，他，其實也是個衝動的人啊。”
“我想了千百遍，都始終想不通進攻大漠有什麼好處，難道他也要學著黃彪，一舉將匈奴留在後方的大本營連鍋端了？這片沙漠裡隱藏的危險，是你們想象不到的，一場沙暴，一個不良的嚮導，一個倒霧的天氣，就可以將三萬人連骨頭也不剩的一口吞了。我既然已經知道，就不能任由他任性衝動，不見到他，我是不會回去的。”
“可是大人……”
“不用說了，”青夏打斷宋楊的話，說道：“你在擔心什麼，我都知道，你放心，我有辦法處理的。”
“大人，那個女的又跟上來了。”
一個傳令官突然跑上前來，青夏和宋楊聞言，齊齊站起身來，向傳令官所指的方向看去，只見高高的沙丘上，一名一身火紅的少女騎在棗紅色的駿馬身上，正向他們熱情的擺著手，然後唰的一聲甩開鞭子，就向他們奔了過來。
少女徑直跑到他們的身邊，卻並不進營，只是在離他們不遠處的一棵枯樹旁停了下來，將馬拴住，在地上鋪上一塊氈子，就坐在了上面，一副要休息睡覺的樣子。剛要躺下，突然想起什麼，騰的一下跳起身來，一把拔出小巧的彎刀，呼呼喝喝的叫道：“誰敢半夜爬過來，姑娘就給他一下好的！”
“大人？”宋楊音調微微上揚，詢問的說道。
“不要管她，”青夏搖了搖頭，“這個小丫頭，也實在太不知天高地厚了。”
第二日繼續行軍，過了龍牙沙漠，就不再是一望無邊的沙丘，偶爾還會有綠洲和河流，再多行兩日，就會是匈奴各個小部落的居住地，再往前，就是西域諸國的城池了。當晚，大軍在草綠湖休息，長久以來沒看大植物沒看到河水的楚軍終於回覆了幾分力氣，補給了水源，又打到了一些野味，這一片的兔子窩幾乎被大軍翻了個遍，想必從此以後，草綠湖一代的兔子就絕種了。
名叫阿洛貝的少女一路上不遠不近的墜在大軍的後頭，黃彪等人甚至懷疑她是敵方的探子，要去將她結果掉。若不是青夏攔著，這小姑娘可能已經死了幾百次了。
這天早上，終於到了匈奴第一個聚居地——土闊渾部。
今日的土闊渾部和青夏三年前見到的已經大不相同，肥美的牧草雖然更勝昨日，可是卻沒有了吃草的牛羊，更沒有了放牧的牧人，所有的氈帳都已經消失，青草凌亂，一看就是有大批人經過踐踏，滿地的屍首和鮮血吸引著漫天的鷹鴆在這裡開設華麗的盛宴，腐爛的味道直衝人的口鼻，連空氣裡，都是嗜血的味道。