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掌權司禮監之後的劉瑾以鐵血手段整治過幾個大臣後，如今朝堂內權勢更盛，yin威也更盛，大臣們背地咒罵他的同時，卻也拿他無可奈何。劉瑾所倚仗者，唯君權而已，君權與臣權之間有著漫長的較量過程，百多年來此消彼長，有了個荒唐且不講道理，行事風格詭譎多變的皇帝，大臣們被一通亂拳打下來，君權已然漸漸佔了上風。
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司禮監裡，劉瑾翹著腿慢慢品著茶，心情很愜意。
秦堪上路了，遼東那鬼地方殺機重重，那傢伙去了遼東多半活不長久，他劉瑾便只安坐京師，靜待秦堪為國捐軀的噩耗，秦堪一死，放眼朝堂內，誰還有資格做他的敵人？
劉瑾眼中滿是笑意，卻幽幽嘆了口氣，頗有幾分英雄無敵高手寂寞，世間只求一敗的寂寥意味。
焦芳冷眼瞧著劉瑾努力平靜卻忍不住露出得意之色神情，不由淡淡一笑。
“劉公，行百里半九十，此時此刻不可過早鬆懈，燉著的湯已在咕嚕冒泡，還須再加一把火才是……”
劉瑾一楞：“焦相的意思是……”
“那個遼東總兵官李杲不是好東西，不過呢，還算一顆能用得著的棋子，老夫建議劉公給李杲送封信，令他好好款待一下欽差大人才是……”
劉瑾點點頭，陰笑道：“焦相好主意，不愧是當朝大學士，若論殺伐果斷，雜家可真不如你，當初內外廷聯手對付雜家，王嶽老謀深算，離成功之差那麼一小步，得意忘形之下疏忽了，結果怎樣？還不是被秦堪徹底翻了盤子，這可是活生生的教訓吶。”
焦芳捋須緩緩道：“劉公，公歸公，私歸私，遼東邊鎮糜爛卻是事實，待秦堪死後，遼東那塊地頭，咱們內閣和司禮監當須好好梳理一番才是，至少那個總兵官李杲留不得……”
劉瑾目光頓時有些閃爍。
原本李杲是死是活與他無關，可朵顏使節被刺之後，李杲便星夜派人入關，給劉瑾府上送了五萬兩銀子，所謂拿人手短，況且劉瑾也需要邊鎮有一員投靠自己的掌兵將領，這個李杲可真殺不得呢。
焦芳混了一輩子官場，早長了一顆水晶玲瓏心，見劉瑾言辭閃爍的模樣，立知其中關竅，不由微微一嘆，搖頭苦笑不語。
世上沒有絕對的好人，也沒有絕對的壞人，焦芳攀附權閹，對付秦堪，可他也有自己的抱負，爬到內閣大學士這個位置上，不僅僅因為貪戀權勢，焦芳也想好好幹一番事業的。
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各有各的算計，暗戰永遠不止。
司禮監向遼東送信的信使後腳遠遠綴著秦堪剛出城，秦堪這頭的陰招也發動了。
劉瑾和焦芳悠然坐在司禮監裡品著茶水時，一名小宦官在司禮監門口探頭瞧了瞧，想進來又不敢，神情很遲疑。
劉瑾皺起了眉，尖聲喝道：“有事還是沒事？鬼鬼祟祟做什麼？沒有規矩的東西！”
小宦官急忙進門給劉瑾跪下，惶然道：“打擾老祖宗了，奴婢剛剛從外面回來，聽說了一個訊息……”
“什麼訊息？”
“就在剛剛，戶部給事中王源之的家裡起火了，五城兵馬司滅了火之後，發現了王源之的屍首，他……不是被燒死的，而是被刺殺的，胸口一道很深的刀口……”
劉瑾一呆：“哪個王源之？”
小宦官低聲提醒道：“就是今日早朝上參劾老祖宗索賄受賄的那個言官，奴婢剛才就是想問問老祖宗，西廠似乎沒接過老祖宗殺他的指令，可這個王源之剛參劾了老祖宗之後，散了朝便死了，這事兒……”