從侯到公本就是個坎兒，皇親國戚們想邁過去比登天還難，說穿了，沒有實打實的功勞，就算你再如何和宮裡關係親密，那也是不成的。而這一次。張鶴齡也算是勞苦功高，馳道的事大多由他主持，而馳道帶來的便利大家都是親眼所見，朝廷不少大臣心裡也是讚許的，畢竟有了馳道，朝廷對地方的控制遠遠加強，對內閣，對六部。都有極大的益處。
張鶴齡這幾日見了人都是樂哈哈的。只是可惜，柳乘風卻是去了大漠，如今見柳乘風回來，二人也算是有日子沒見了，張鶴齡顯得尤為殷勤，上前一把握住柳乘風的手，嘻嘻哈哈的道：“柳僉事近來瘦了，哎呀呀。回來便好，回來便好。”說罷壓低聲音，眉眼兒擠了擠，道：“晚上我做東，咱們去雲霄閣樂一樂。”
柳乘風微微笑道：“我也是剛回來，家裡都沒去呢，改日吧。壽寧侯也是清瘦了不少。”
那張延齡也湊上來。三人旁若無人的嘻嘻哈哈了一陣，這張鶴齡出去了一趟，也算是增長了見識，再不似從前那樣沒頭沒腦了，偶爾會說起自己在江南和江西的見聞，柳乘風大多時候都呆在京師，聽罷之後，也是沒有想到那邊的變化竟是如此之快。
用張鶴齡的話來說，長江以南的變化比之京師不知快多少倍，其實這也是有道理的，江南那邊，本就是以奢華為美，人也不似北地這邊拘泥，再加上靠廉州近一些，朝廷一旦開了口子，放開了限制，再加上馳道的修建，提供了交通的便利。各種作坊便如雨後春筍一般冒出來，事實上，許多新鮮的事物，其實也是從江南那邊先開啟的，隨後再推廣到京師來。…；
瞧這張鶴齡的口吻，似乎對江南那邊頗為留戀，接著又不禁說到了廉州，張鶴齡在修築九江馳道之前，就曾去了廉州一趟，說到廉州，張鶴齡不禁露出憧憬之色，對柳乘風道：“那兒當真是好地方，比蘇杭更加繁華，各國人口匯聚，到處都是商賈，一些供貨的商場，連腳都沒處下地，柳僉事，有這廉州做封地，當真抵得上三個通州，哎，我若是老了，就索性把家搬到那邊去，頤養天年。是了，聚寶商行今年歲末分紅，你知道嗎？”
柳乘風道：“聽過一些，不過想必也分不了多少。”
張鶴齡卻是壓低聲音，道：“只怕不少呢，告訴你吧，許多錢是賬面上的，還有不少是在賬面下的。”
柳乘風眼睛眯起來，見這張鶴齡一副鬼鬼祟祟的樣子，也壓低了聲音問：“什麼是賬面上，什麼是賬面下。”
張鶴齡道：“你現在是沒管商行的事，實話和你說了吧，商行裡頭，有不少其他來路的錢，比如上年的時候，商隊在倭國的時候發現了一處金礦，於是事先用地價買了下來，隨即就僱了當地土人開採……”張鶴齡擠擠眼，道：“單這礦，每年就有數十萬兩銀子的收入，除此之外，其實還有不少這種事，我知道的只是倭國，在江戶那邊，商隊擊垮了所有的貿易商隊，賬面上，雖然貨物的價格沒什麼問題，可是真正的價格，聽出來都要駭死你。本來呢，一匹絲綢在江南進價是二兩銀子，到了倭國是五兩，五兩是賬面上的，這是怕說出去不好聽，真正賣給倭國的卻是十二兩……除此之外，倭國多女子，常年戰爭，女子的價錢極低，商隊回程的時候，也會帶一些女子回去，或發賣去江南，或去南洋……”
張鶴齡絮絮叨叨的說著生意經，還生怕柳乘風不懂，筆畫了好一番。其實柳乘風豈會不知道這裡頭的許多暴利，說白了，其實就是壟斷而已，由於這個商隊過於龐大，對大明來說，或許還算不上什麼威脅，可是對各國來說，卻是一個龐然大物的存在，龐大的船隊，數萬的護衛，精銳的武器，這樣的力量，對任何一個國家來說，都是不能輕易招惹的。
正是憑藉著這些武力，才帶來了壟斷，柳乘風雖然沒有親眼所見，卻知道這壟斷的背