火盆裡的火漸漸微弱，秋月加了兩塊炭，輕輕的吹了幾下，等到火舌舔到新加的木炭身上，才停了下來。
隨著她的吹氣，飄起一股子灰。
“不知還有沒有賑災糧發。”張老孃抱著元寶愁道。她一家五口住了幾天，那幾斤米早就吃完了。
“不一定有，”楊樹道，“衙門天天有人去守著，門都不開，整個縣衙靜悄悄的。”
“真的造孽，這個狗官只顧著自己吃飽穿暖，不管老百姓死活。”張老孃抹著淚道。
楊樹也很擔憂，城裡的人已經到了日暮途窮的地步，縣衙再袖手旁觀，怕是會有大亂。
現在他們只燒人柴，到了要吃人肉的時候……，楊樹打了個哆嗦，強迫自己止住念頭。
或許，真的要做最壞的打算了。
此時的縣衙內，鄧予初正和一個身材高大身穿兵服的男子據理力爭:“若把米糧炭火分給那些布衣庶民，那衙門的三班衙役還有你軍營裡的兵丁吃什麼？燒什麼？你以為糧庫裡的糧炭取之不盡用之不竭？”
那男子冷笑道:“難道就眼睜睜的看著一城百姓凍餓致死？你這個父母官就是這麼當的？”
鄧予初怒道:“你以為我想？這天災是我能左右的嗎？外頭的東西運不進來我有什麼辦法？”
“你為何不向城中大戶徵糧？”
“我……”鄧予初立時氣短，他做縣令的這兩年，一直謹小慎微，不敢行差踏錯，也努力與城中大戶打好關係，輕易不敢得罪，只等今年任滿另尋好去處了。
“先前已經徵集過一回，發了一次賑災糧了。”
“那些大戶家裡的存糧糧，夠他們吃十輩子也吃不完的，給個三瓜兩棗的，就叫捐過了，大人真會替他們著想。”那男子譏諷道。
“你……”鄧予初氣的跳腳，卻又想不出話來反駁。
“二位大人消消氣，學生有一計策，不知二位大人可願一聽。”
兩人的目光直直向他看來，異口同聲的道:“什麼計策？說來聽聽。”
那師爺道:“大人可以徵徭役，讓民夫去開路挖道啊。”
他話音剛落，那兵服男子頓時暴跳如雷，道:“好你個黑心賊子，此時徵集徭役，不是讓他們去送死？”
師爺忙道:“王巡檢息怒，且聽我道來。”
王巡檢冷哼道:“你說，若說不出個一二三來，我的刀口可不認人。”
師爺直冒冷汗，道:“大人可讓每家出一壯年男丁前去開路，可每天給米糧炭火當酬勞。
那些民夫家裡有糧有炭取暖，自會賣力幹活。到時候路通了，外頭的貨物也可運進城，到時糧絕也不怕了。”
“嘿”鄧予初擊掌道:“此計甚好。但怕是沒那麼多米糧木炭啊。”
師爺笑道:“大人要去清雪通路，此舉乃是為了城中的黎民百姓，城中大戶為了感念大人厚德，肯定會慷慨解囊，為清路民丁捐糧捐炭的。”
“好，好，”鄧予以初連連點頭，道:“就按你說的辦。”
王巡檢一臉意外的看著那師爺，道:“真是歹竹出好筍哈。”
鄧予初:算了我不跟傻子計較。
師爺:歹竹出好筍不是這麼用的吧？但他只敢在心裡想想而已，說出口是萬萬不敢的。
整個縣城瀰漫著一股死氣，秋月他們在家也不敢高聲，元寶啼哭秋蘭瞬間把奶頭塞進他嘴裡。
下午末時，死寂的城裡忽然響起一陣高亢尖厲的銅鑼聲。
還有人高喊著各家壯年男丁到衙門口集合。
眾人心頭一驚，“是衙門的人。”在門口守著的吳成說道。
“到衙門口做什麼？難道縣太爺要發賑災糧了？”張老孃喜道